土星の月イアペトゥスがクルミのように見える理由についての新しい理論があります。しかし、彼らはかつてイアペトゥス自体にそれ自身の月があり、このミニ月の周りの別の月の軌道はイアペトゥスとの潮汐の相互作用のために崩壊し、それらの力はサブ衛星を引き裂いたであろうと提案している、イアペトゥスの周りに破片の輪を形成し、最終的に赤道近くで月に激突します。
これは今までで一番気の利いた提案ではない…
イアペトゥスの尾根の幅は100キロメートル（62マイル）で、高さは20キロメートル（12マイル）です。 （比較すると、エベレストのピークは海抜8.8 km（5.5マイル）です。）イアペトゥス自体は直径1,470 kmで、太陽系で11番目に大きい月です。
ウィリアムマッキノン教授と彼の元博士課程の学生であるアンドリュードンバード（現在はイリノイ大学シカゴ校出身）がこのアイデアを思い付きました。
「凍結した野球のように、これらすべての粒子が毎秒約400メートル、ライフルの弾丸の速度で赤道面を横切って水平に降りてくるのを想像してください」とマッキノン氏は語った。 「粒子は、赤道線に1つずつ、何度も繰り返し影響を与えます。最初は、破片が穴をあけて、最終的に埋められる溝を形成していたでしょう。」
「身体の周りにデブリリングがあると、衝突の相互作用によって軌道からエネルギーが奪われます」とドンバードは言いました。 「そして、体が存在することができる最も低いエネルギー状態は、惑星体の回転膨らみの真上です-赤道。それが木星、土星、天王星、海王星の環が赤道上にある理由です。」
「これはもっともらしいアイデアであることを実証する多くの裏付けとなる計算があります」とDombard氏は付け加えました、「しかし、実際のプロセスを示す厳密なシミュレーションはまだありません。うまくいけば、それは次です。」
尾根がどのように作成されたかについての他のアイデアは、火山活動または造山力です。
「一部の人々は、尾根が一連の火山噴火によって引き起こされたのではないか、あるいはそれが一連の断層のせいかもしれないと提案した」とマッキノン氏は述べた。 「しかし、それをすべて完全にそのように調整するには、太陽系にそのようなことを指す類似の例はありません。」
ドンバード氏は、尾根の形成に関するモデルが満たさなければならない重要な所見が3つあると述べた。なぜこの特徴が赤道上にあるのか。なぜ赤道だけで、なぜイアペトゥスだけなのか。
ドンバードによれば、イアペトゥスの丘の球体-重力が人工衛星を支配する天体の近くのゾーン-は、太陽系の外にある他の主要な衛星のそれよりもはるかに大きく、なぜイアペトゥスがそのような天体を持っていることが知られている唯一の天体であるかを説明している海嶺。
「イアペトゥスだけが、サブ衛星が進化してその表面に向かって降りてきて、分裂して尾根を供給するための軌道空間を持っていた」と彼は言う。
ドンバードは、サンフランシスコで開催されたアメリカ地球物理学連合の秋の会議で2010年12月15日水曜日の予備調査結果についてプレゼンテーションを行います。チームには、ジョンズホプキンス応用物理学研究所のアンドリューF.チェンと、UICの大学院生であるジョナサンP.ケイも含まれています。
ソース：ウォッシュU
