南極の氷河が溶けるのを想像すると、おそらく、ギザギザの飛び散った塊で海に雪崩が溶け込む万里の長城が思い浮かびます。これは確かに起こっています-しかし、それは話の半分に過ぎません。
同時に、数百フィートの内陸と遠隔操作の潜水艦でさえ冒険することができない深い水中で、温暖化する海は南極の冷ややかな腹の巨大な帯をも削っています。昨日（4月2日）にNature Naturescience誌に発表された新しい研究によると、氷は、南極大陸最大の氷河の8つよりはるか下で、驚くべき速さで、予想よりも約5倍速く後退しています。この海氷不況が続くと、世界最大の氷床が完全に崩壊する可能性がある、という研究結果が出ています。
英国のリーズ大学の気候研究者である主任研究著者のハンネス・コンラッド氏は声明で、「われわれの研究は、海底で海が溶けているため、氷床全体で後退が起こっているという明確な証拠を提供している」と述べた。 「海域から氷河を解放すると摩擦がなくなり、氷河が加速して地球の海面上昇に寄与するため、この後退は内陸氷河に大きな影響を与えました。」
新しい研究では、リーズ大学の極域観測とモデリング（CPOM）のセンターにいるHannesと彼の同僚は、衛星画像と浮力方程式の組み合わせを使用して、約10,000マイル（16,000キロメートル）に渡る水中の氷の見えない退却を図解しました。 ）南極大陸の海岸線-大陸の全周の約3分の1。
研究者たちは、接地線と呼ばれる地理的特徴に焦点を当てました-氷河氷が最終的に固体の海の岩盤と出会う海底から上向きに投影された垂直線。この線の片側では、固体のシートアイスが頑丈な大陸のように海底の上に座っています。反対側では、氷が不安定な棚のように外側に急上昇し、海底から0.6マイル（1 km）以上浮くことができます。内陸の氷河の接地線が後退するほど、内陸の氷は付属の棚氷に流れ込み、最終的には海に流れ込みます。
いくつかの接地線の後退は氷河期の後の数世紀に予想されていると研究者達は書いたが、現在のレベルは通常の溶解速度をはるかに上回っています。通常、アース線は年間約25 m（82フィート）後退する必要があります。ただし、一部の調査地域、特に南極西部では、年間600フィート（180メートル）まで後退しています。全体として、研究者たちは、2010年から2016年の間に、温暖な海の温度が南極大陸からおよそ565平方マイル（1,463平方km）の海氷を溶かし去ったことを発見しました。
良いニュースは、南極の接地線全体の約2％がこのような高速度で後退したことであり、大陸の一部ではまったく後退していません。悪いニュースは、これらの加速された速度が遅くならない場合、南極の内陸の氷床の一部が完全に海に崩壊する可能性があるということです。 2017年の調査によると、このような崩壊により、2100年までに海面水位が10フィート（3メートル）上昇するという最悪の事態が発生する可能性が高くなります。
南極大陸の一部の地域が静止しているのになぜ大陸の一部の地域がそれほど急激に後退しているのかを理解するには、南極大陸の接地線のさらなる研究が必要です。研究者によると、彼らの新しい研究のために開発された方法は、この目に見えない溶ける氷の将来の観測をはるかに容易にするはずです。
