宇宙探査の新たな時代に生きているといっても過言ではありません。特に、近年、月が注目を集めています。 NASAが月に戻るようにとのトランプ大統領の最近の指示に加えて、他の多くの宇宙機関や民間航空宇宙会社が月面への独自のミッションを計画しています。
良い例は、中国の太陰探査プログラム（CLEP）です。これは、長江プログラムとも呼ばれます。このプログラムは、古代中国の月の女神に敬意を表して名付けられ、このプログラムはすでに2つのオービターと1つの着陸船を月に送りました。そして今年の後半には、Chang’e 4のミッションが月の向こう側に向けて出発し、現地の地質学を研究して、昆虫や植物に対する月の重力の影響をテストします。
ミッションは、2018年6月にロングマーチ5ロケットに打ち上げられるリレーオービターで構成されます。このリレーは、地球-月L2ラグランジュポイントの周りを周回し、約6か月後に着陸機とローバーが打ち上げられます。着陸船は、月面を研究するための高度な機器一式に加えて、種子や昆虫で満たされたアルミ合金製のコンテナも運びます。
コンテナのチーフデザイナーである張源淳が重慶モーニングポストに語ったように（チャイナデイリーによると）、
「コンテナはジャガイモ、シロイヌナズナの種子、カイコの卵を月面に送ります。卵はカイコに孵化して二酸化炭素を生成し、ジャガイモと種子は光合成によって酸素を放出します。一緒に、彼らは月にシンプルな生態系を確立することができます。」
このミッションは、月の裏側の未踏の地域にミッションが送られるのも初めてです。この地域は、南半球の広大な影響地域である南極エイトケン盆地にほかなりません。直径約2,500 km（1,600マイル）、深さ13キロメートル（8.1マイル）の大きさで、月で最も大きな衝突盆地であり、太陽系で最大のものの1つです。
この盆地は科学者にとっても大きな関心の源であり、その大きさのためだけではありません。近年、この地域にも大量の氷が含まれていることが発見されました。これらは流域や小惑星による影響の結果であると考えられており、その領域が永久に影になっているために生き残った水の氷を残しました。直射日光がなければ、これらのクレーターの氷水は昇華や化学的解離を受けませんでした。
1960年代以降、いくつかのミッションがこの地域を軌道から探索してきました。 アポロ15、16 そして 17 ミッション、Lunar Reconnaissance Orbiter（LRO）およびインドのChandrayaan-1オービター。この最後のミッション（2008年にマウントされました）には、ムーンインパクトプローブを地表に送って物質の放出をトリガーすることも含まれ、オービターによって分析されました。
ミッションはエイトケンクレーターに氷が存在することを確認しました。これは、NASAのLROによって約1年後に確認された発見です。この発見のおかげで、宇宙探査コミュニティには、南極エイトケン盆地が月面基地の理想的な場所になると述べた人々が何人かいます。この点で、Chang’e 4の使命は、月に住んでいる人間の可能性を調査することです。
地域の地形について詳しく説明するだけでなく、陸生生物が月の重力で成長して繁栄できるかどうかも評価します。これは地球の約16％（または0.1654）です。 g）。 ISSに搭載された以前の研究では、微小重力への長期暴露は健康に大きな影響を与える可能性があることが示されていますが、長期的な影響についてはほとんどわかっていません より低い 重力。
欧州宇宙機関は、2030年代までに南極地方に国際ルナビレッジを建設する可能性についても積極的に発言しています。これに固有のものは、提案された月極極サンプルリターンミッションで、氷のサンプルを取得するために2020年までにロボットの探査機を月の南極エイトケン盆地に送ることを含む、ESAとロスコスモスの間の共同作業です。
過去に、NASAは南極域に月面基地を建設するためのアイデアについても議論しました。 2014年、NASAの科学者たちはハーバードの遺伝学者であるジョージチャーチ、ピーターディアマンディス（X賞財団の創設者）、およびその他の関係者と会って、低コストのオプションについて話し合いました。会議の結果発表された論文によると、この基地は極の1つに存在し、南極の米国南極基地をモデルとしています。
Chang’e 4のミッションですべてが順調に進んだ場合、中国はそれに続くロボットミッションと、約15年で未遂の搭乗員ミッションを計画しています。ミッションの一部として電波望遠鏡を含めることについての話もありました。このRF機器は月の裏側に配備され、地球からの無線信号によって分散されません（電波天文学では一般的な頭痛の種です）。
そして、ミッションが南極エイトケン盆地について私たちに伝えることができるもの（つまり、氷が豊富で放射能が許容できるかどうか）に応じて、宇宙機関が今後数年間でそこにさらに多くのミッションを送る可能性があります。中にはロボットや建築資材を運ぶ人もいます。
