世界最速のジェットとは？

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X-15がまだ世界最速のジェット機の記録を保持していると考えている場合は、もう一度考えてみてください。無人航空機は、2004年11月16日、太平洋上の高度33,223メートルでマッハ9.6（音速のほぼ10倍）を攻撃しました。

もちろん、有人飛行について話している場合、マッハ6.72の速度を持つX-15は依然として丘の王様です。

X-15とX-43Aはどちらも新しい航空機をテストするために設計された実験用航空機であり、通常、記録を破る偉業に関連しています。たとえばX-15は、これまでにない高度と速度に到達するように特別に設計されました。

多くのX-15フライトが50マイルの高度を超えたため、これらの飛行機のパイロットは宇宙飛行士と見なされていました。彼らの多くは、実際には「宇宙の端」として知られるカルマンラインと呼ばれるラインに到達しました。それは海抜約100 kmです。

実験データの収集以外で実際に使用される航空機を探している場合、記録保持者はSR-71「Blackbird」です。ブラックバードはマッハ3.2での巡航に使用され、主に偵察任務に使用されました。

とにかく、有人か無人かにかかわらず、世界最速のジェット機に戻りましょう。

前述したように、X-43Aは、その前任者であるX-15と同様に、実験用航空機です。具体的には、X-43はNASA Hyper-Xプログラムの一部であり、7年間のプログラムで約2億3,000万ドルで、宇宙アクセス車両の他のオプションを検討するために立ち上げられました。

X-43の中心には、スクラムジェットまたは超音速燃焼ラムジェットがあります。 SR-71で使用されているエンジンの一種である、ラムジェットのアップグレードバージョンと考えることができます。超音速燃焼ラムジェットは基本的に大気から直接、燃焼に必要な酸素を取り込みます。推力を生み出すために、ロケットは液体酸素と液体燃料を混合します。

通常のジェット機のセットアップでは、液体酸素のタンクを追加の負荷として運ぶ必要があります。そのタンクを取り去ると、より小さくて軽い飛行機になります。追加された利点は非常に大きいため、スクラムジェットの研究に着手したエンジニアは、音速の15倍にもなる速度を予測しました。

スクラムジェットを搭載したX-43Aが保持している現在の記録は、その一部しか達成していませんが、マッハ9.6は、他の航空機が達成したものをはるかに上回っています。

世界で最も速いジェットが他のものと比べてどれほど速いかを考えてみましょう。これは想像してください。音速よりも速い30を超えるジェットがあり、しかもほとんどすべてのジェットが最高速度を下回っているか、わずかしかありません。マッハ3の近く。マッハ9.6は、それよりもずっと高速です。

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