ハッブルディープフィールドギャラクシーの写真が今まで見た中で最も素晴らしいものだと思ったら、遠く離れた宇宙の最も敏感な赤外線マップに目を向けるまで待ってください。過去3年間に渡って、英国の天文学者たちはハワイの英国赤外線望遠鏡（UKIRT）からのデータを集めており、その結果は驚くべきものにほかなりません。
本日、ノッティンガム大学のSebastien Foucaud博士が4月4日の王立天文学会全国天文学会議に彼の最初の結果を発表しました。これらの結果は、Ultra-Deep Survey（UDS）（満月の4倍の大きさの領域に100,000を超える銀河を含む画像）の一部を形成するだけです。
3.8メートル（12.5フィート）の英国赤外線望遠鏡（UKIRT）は、赤外線天文学専用の世界最大の望遠鏡が2005年にディープスカイサーベイを開始したため、タイムマシンになりました。今でも、UDS画像は、 5部構成のプロジェクト。光速の制約により、これらの観測により天文学者は文字通り100億年前を振り返ることができます。 UKIRTが生成する画像は、私たちの宇宙がその幼少期にあること、そして私たちが拡大が始まったと私たちが信じていたところまでさかのぼる形成銀河を示しています。画像は非常に大きく、非常に深いため、何千もの銀河をこれらの初期の時代に初めて研究することができます。赤外線イメージングの技術的進歩により、天文学者は、最も遠い銀河からの光が、拡大する宇宙を通過するときに、より赤い波長に向かってシフトするため、過去を遡ることができます。
「これらの観察結果を南極の深部に掘削された氷のコアと比較します」とフーコー博士は述べた。 「過去を振り返ることができるのと同じように、超深い画像により、ビッグバンからわずか10億年前までさかのぼって、宇宙の歴史のさまざまな段階で進化している銀河を振り返って観察することができます。」
このプロジェクトの目標の1つは、遠くの宇宙で希少で巨大な銀河が形成された時間枠について、さらに科学的に理解することです。未解決のままのパズルです。フーコー博士は次のように述べています。今、初めて、遠い宇宙を十分な数でサンプリングして、それらを十分な数で表示し、それらが形成されたときに実際に固定できるようにしました。」
UKIDSS Ultra-Deep Surveyは、やがて、赤外線における銀河形成の完全な国勢調査を提供します。これまでに10万個以上の銀河が検出されており、最終的な画像はこれまでの同等の調査よりも100倍大きくなります。かすかな銀河までの正確な距離を特定することは非常に難しく、長時間の分光が必要です。 UDS調査で最も暗いオブジェクトの場合、これはしばしば不可能です。代わりに、光学色と赤外線色を使用することにより、天文学者は遠方の銀河を近くにあるものから非常に効果的に分離し、さらに星を形成しているものとそうでないものに分離することができます。 UKIDSSは、太陽に最も近いオブジェクト（太陽系の外）だけでなく、宇宙で最も遠い既知のオブジェクトのいくつかを発見することを目的としています。
Ultra-Deep Sky Surveyの画像は宇宙論の大きな謎に光を当てていますか？時間と距離だけがわかります。エディンバラ大学のUKIDSSの主任研究員であるアンディローレンス教授は、「今後数年間にわたって画像を撮り続けると、さらに遠くにある銀河が見えるようになるでしょう」と述べています。
