これは、NASAのきれいな写真部門からです。この印象的な画像は、GALEXの紫外線データとニューメキシコの非常に大きな配列の電波データを組み合わせたもので、M83とも呼ばれる南風車銀河を示しています。 「M83の中心から最大140,000光年離れたところに、このような膨大な数の若い星がいることは、本当に驚くべきことです」と、新しいGalaxy Evolution Explorer観測の主任研究者であるフランクビジエルは述べました。比較すると、M83の直径はわずか40,000光年です。
M83はハイドラ南部の1500万光年離れた位置にあります。紫外線画像は、NASAのギャラクシーエボリューションエクスプローラーによって2007年3月15日から5月20日の間に撮影されました。
この図では、M83のメインスパイラル（恒星）ディスクはピンクとブルーの風車のように見えますが、その外側の腕は巨大な赤い吹流しのように銀河から離れて羽ばたきます。天文学者の驚いたことに、新しい星が形成されているのは、これらのいわゆる拡張銀河の腕の内部です。
この並べて比較すると、紫外光（右）と紫外波長と電波波長（左）の両方で見られる南風車銀河、つまりM83が示されています。ラジオデータは銀河の長いタコのような腕を主ならせん円盤（赤）をはるかに超えて伸ばしているのを強調していますが、紫外線データは伸ばした腕の中の星（青）のクラスターを明らかにしています。
天文学者は、M83ではるか遠くに見られる若い星は、宇宙がまだ塵や重い元素でまだ濃縮されていなかった初期の宇宙のそれらに似た条件下で形成された可能性があると推測しています。
「今日の最も強力な望遠鏡でも、第一世代の星形成を研究することは非常に困難です。これらの新しい観測は、初期世代の星がどのように形成されたかを研究するユニークな機会を提供します。」とパサデナのワシントンのカーネギー研究所の観測所の共同研究者マーク・セイバートは言った。
元のニュースソース：NASA GALEXプレスリリース
