400番目の太陽系外惑星が確認されたのは1年ほど前のことですが、太陽系外惑星を発見しているときは時間がかかります。 2010年11月19日は、太陽系外惑星百科事典で500を超える太陽系外惑星が確認された日付です。
祝うための任意の数ですが、20年前の最初の発見以来、500を超える太陽系外惑星の存在を確認しているという事実は、喜びに値します。太陽系外惑星の発見は、ESAのCOROT衛星、ハッブル宇宙望遠鏡、スピッツァー宇宙望遠鏡、ケック干渉計、および太陽系外惑星を発見および確認するための観測技術の向上のおかげで、ここ数年で本当に増加しています。 NASAのケプラー宇宙船には、太陽系外惑星の候補が700以上あります。しかし、これまでにケプラー宇宙船によって発見された後に確認された惑星は7つだけです。
Paris-Meudon Observatoryの天文学者であるJean Schneiderは、Extrasolar Planets Encyclopediaで確認された太陽系外惑星の発見のデータベースを保持しています。彼は、「500番目の太陽系外惑星の発見」の宣言をいかに混乱させるかについて警告を投稿しました。彼は警告に書いた：
「たとえば、http：//exoplanet.euで記録された太陽系外惑星の数は、いくつかの理由で必ずしも不確実性の影響を受けます。
–その下では、恒星下のオブジェクトが惑星と呼ばれる質量制限
やや恣意的です
–質量測定は常に何らかの機器の不正確さの影響を受けます
–この質量制限が何であれ、ほとんどの惑星の真の質量が対象です
検出方法に固有の不確実性（未知）
軌道の傾斜、惑星大気のモデル化）
–一部の惑星の検出は、査読付きの論文で公開されていても、時々
その後撤回これらすべての理由で
1 /「確認済み」/「未確認」の惑星間の境界はややあいまいです
2 / http://exoplanet.euでの惑星候補の数;（収集
専門文献、会議、ウェブサイトの調査で）
数ユニットの不確実性の影響を受けます。」
本質的には、「500番目の太陽系外惑星」があると言うことは、惑星の確認が必要であることを考えると、実際には不可能です。その確認の後でも、データベースから惑星が撤回される可能性があります。 5件の確認が19日に投稿され、それらすべてが査読付きの論文で公開され、2010年に発見されました。これにより、合計で500件を超えました。しかし、翌日さらに発表され、2007年に発見されましたが、最近確認されました。したがって、確認する数を太陽系外の500番惑星に置くことはほとんど不可能であり、せいぜい恣意的です。
シュナイダーは、彼が百科事典の番人である理由と、これまでに行われた発見とフィールドの将来についての彼の考えのいくつかについて、Scientific Americanからインタビューを受けました。インタビューのテキストはここにあります。
さらに問題を複雑にしているのは、PlanetQuestにあるNASAのジェット推進研究所によって維持されている太陽系外惑星の別の現在の集計です。 11月22日の彼らの数はわずか497人で、今日は500人です。現在、Extrasolar Planets Encyclopediaは504人です。
プラネットクエストには、太陽系外惑星発見の歴史を簡潔に説明したこのビデオがあります。
たとえそれが恣意的であっても、ケプラーの衛星型の帽子をかぶせて、ご希望であれば「500番目の太陽系外惑星」パーティーを開催することができます。だれもあなたを止めないでしょう。もしそうしたとしても、おそらく数十の惑星が発見されるでしょう。
出典：MSNBC、PlanetQuestおよびThe Extrasolar Planets Encyclopedia
