NASAハッブル宇宙望遠鏡による射手座矮小不規則銀河（SagDIG）の画像を分析しているときに、シモーネマルキ、ヤザンモマニー、ルイージベディンが率いる国際的な天文学者チームは、フィールドの向こうに漂っていたかすかな小惑星の軌跡を見て驚いた露出中に表示します。トレイルは、2003年8月のAdvanced Camera for Surveysの画像の右側にある13の赤みがかった弧の連続として表示されます。
ハッブル望遠鏡が地球の周りを周回し、地球が太陽の周りを移動すると、視差と呼ばれる効果により、太陽系の近くの小惑星がはるかに遠方の背景の星に対して移動しているように見えます。これは、移動中の車で見られる効果に似ています。道路の脇にある木々は、遠くの距離にある背景のオブジェクトよりもはるかに速く動いているように見えます。ハッブルへの露出が連続的なものである場合、小惑星の軌跡は連続的な波線のように見えます。ただし、ハッブルのカメラでの露出は、実際には12を超える個別の露出に分割されました。各露出の後、画像が電子検出器からカメラのコンピューターメモリに転送されている間、カメラのシャッターが閉じられました。これは、小惑星の軌跡の多くの中断を説明しています。
地球の周りのハッブル宇宙船の軌道は非常に正確に知られているので、地上調査員が使用するのと同様の方法で小惑星までの距離を三角測量することが可能です。観測時に地球から1億6900万マイル離れた、これまで知られていなかった小惑星であることが判明しました。距離は、おそらく、火星と木星の軌道の間にある主な小惑星帯に新しいオブジェクトを配置します。小惑星の観測された明るさに基づいて、天文学者はそれが約1.5マイルの直径を持っていると推定します。
写真の中で最も明るい星（望遠鏡内の光学効果によって生成される、画像から放射するスパイクによって簡単に区別される）は、私たちの天の川銀河内にある前景の星です。地球からの距離は通常、数千光年です。かすかな青みがかったSagDIGの星は、私たちから約350万光年（1.1メガパーセク）離れています。最後に、背景の銀河（渦巻き状の腕とハローを含む赤みがかった/茶色の拡張オブジェクト）は、SagDIGのさらに数千万パーセク離れた場所にあります。したがって、この写真に表示されているオブジェクトの間には、小惑星の場合は約1億6,900万マイルから、かすかな小さな銀河の場合は数千マイルのマイルまでの幅広い距離があります。
チームは、2004年10月のNew Astronomyで小惑星に関する科学的発見を報告しました。
元のソース：ハッブルニュースリリース
