非常に澄んだ夜、光害がほとんどないエリアで夜空を見上げると、星空のバンドが空を飛び散っています。そのバンドは、私たちの太陽系が存在する渦巻銀河である天の川であり、肉眼で見ることができるほとんどすべての物体が家と呼ばれています。
太陽系は天の川の円盤の内側にあり、銀河の中心から26,000光年のところにあるらせん状の腕の1つを周回しています。私たちはディスクの内側にいて、銀河の上または下から画像を撮る手段がないので、私たちは惑星から銀河の渦巻き構造を見ることができません。天の川の渦巻き構造の画像は、星が銀河を周回する際の星からの情報に基づいて、コンピュータモデリングから作成されます。
天の川の多くは銀河の反対側にあり、銀河の反対側にあるため、天の川の多くは私たちには見えません。私たちの近くには、たくさんの塵とたくさんの明るい星があります。この問題の背後にある星は見えません。地球から人間の目に見える銀河系の5,000〜8,000個の星のうち、通常一度に見ることができるのは約2,500個だけです。実際、数千の星 できる わたしたちの肉眼による天の川の見え方は、らせんに生息している2億〜4千億の星の約0.000003％です。
地球の表面から一度に天の川全体の写真を見るには、さまざまな時間に撮った写真のモザイクを作成する必要があります。これは、天の川が夜に地球の自転に伴って頭上を移動するため、1か所から一度にすべてを見ることができないためです。私たちの銀河の多くのパノラマがウェブ上で見つかりますが、ここにあなたが始めるためのいくつかがあります：NASAの天文写真、スピッツァー宇宙望遠鏡の非常に詳細で非常に大きな（印刷時の長さ55メートル）モザイクは閲覧に利用できますここ–大きな画像なので、ロードするのに少し時間がかかります– 1950年代に作られた天の川の7,000を超える星のクヌートランドマークの絵。
天の川の詳細については、ガイドトゥスペースの残りのセクションにアクセスするか、天文学キャストのエピソード99を聴くか、宇宙の探査と開発を行う学生をご覧ください。
出典：NASA
