およそ12,800年前、地球は氷河期とは無関係の短い寒冷期を経験しました。何年もの間、この期間はエアバーストまたは流星の破片によって引き起こされたと主張している地質学者がいます（Younger Dryas Impact Theoryとして知られています）。この出来事は、北米で広範囲にわたる破壊とクロービス文化の崩壊を引き起こしたと考えられています。
この理論は、最初に提案されて以来、物議を醸し続けています。しかし、科学者の国際チームが最近、南米で議論を解決できる地質学的証拠を発見しました。 Younger Dryas Boundary（YDB）期間中に発生した影響の最新の指標として、このクレーターは、このイベントの影響が以前に考えられていたよりも広範囲に及んでいる可能性があることを示しています。
チームの調査結果を説明する論文が最近ジャーナルに掲載されました 科学レポート。 チームはチリの古生物学者マリオ・ピーノが率いており、チリとアメリカの複数の地質学者とジェームズ・ケネット（カリフォルニア大学サンタバーバラ校の地質学名誉教授）が参加した。彼らが彼らの研究で示しているように、この最新の衝撃クレーターはチリ南部のオソルノ県で発見されました。
ケネットが最近の記事で述べたように 現在 （UCSBが管理する大学の出版物）、クレーターは、バイオマスの燃焼、巨大動物の絶滅、および地球規模の冷却を特徴とする広範囲にわたる破壊をもたらしたでしょう。 「この仕事を始めたとき、私が思っていたよりもはるかに極端です」と彼は言った。 「行われた作業が多いほど、極端に見えるようになります。」
この発見は、ピラウコバホとして知られる第4紀の古生物学および遺跡でよく知られている堆積物層を研究していたチリの科学者グループによって可能になりました。数年前、これらの科学者たちは、YDBインパクトイベントに関連する堆積物記録の変化を認識していました。
これらには、南アメリカのメガファウナ化石と更新世（12,800年前）にさかのぼる人間の遺物の消失と同時に発生する「ブラックマット」層が含まれ、気候の深刻な変化を示しています。 YDBインパクトの証拠の大部分が北半球で発見されているため、これは大きな発見でした。
これには、ケネットと別の地質学者チームによって行われた以前の発見が含まれ、グリーンランド氷床の下で直径31 km（19.25 mi）の非常に若い衝撃クレーターを発見しました。彼が説明したように、この最新の発見は、影響理論の証拠の全体的な重みに追加されます。
「南アメリカの先端に近い南41度付近の南半球の高緯度にあるYDB層を特定しました。これは、YDBイベントの範囲の大幅な拡大です...これらのイベントのシーケンスは、北米および西ヨーロッパのYDB論文ですでに説明されているように見えたため、グループは、検索で影響関連のプロキシの分析を実行することを決定しましたYDBレイヤーの。」
この分析は、非常に高い温度の存在下で形成されたと推論された鉱物の微視的な小さな球（小球）の存在を明らかにしました。これらの小球体を含む層はまた、自然界ではめったに見られない高濃度の白金、金、鉄の粒子を示しました。
さらに驚くべきことは、クロムの異常な存在でした。これは、北半球のYDB衝撃球体には見られない元素です。これは、アンデスに供給された火山岩で発見されたものと一致します。これは、その影響に関連する彗星オブジェクトが南アメリカのその部分でもヒットしたに違いないことを示しています。
ピノと彼のチームが検討した他の証拠は、同時期に日付が記された南アメリカの環境破壊の兆候と関係があった。これらには、実際に数千年で見られた最大のバイオマス燃焼イベントを示す、影響層内の微小木炭と花粉のサンプルが含まれていました。
これはすべて、気候に突然の大きな変化があったことを示しています。しかし、気候が突然寒くなり湿った北半球で起こったのとは異なり、ピラウコの状態は急速に暖かく乾きました。世界中の多くの場所で起こった影響は、帯状気候帯間のこの「シーソー」効果を説明します。
この変化が起こった速度は、遅い海洋プロセスではなく、衝撃によっても最もよく説明されます。影響はまた、更新世の時代に南アメリカ原産の巨大な動物–巨大な地上ナマケモノ、セイヨウナマケモノ、マンモス、および虫類など–がどのように絶滅したかを説明する可能性が高くなります。
また、北アメリカのクロービス文化に起因するものと同様の、衝撃層の人骨と人工物の化石サンプルが急激に減少した理由も説明します。しかし、ケネットが説明したように、この発見の最も印象的なことは、それと南米の最もよく研究されたクローゼットサイトとの間の距離（約6,000 km（3730マイル）の距離）であり、YDBの影響イベントの範囲が大幅に拡大されています。
「これは、ヤングドライアスの気候の始まりが極端な地球規模のイベントであり、当時の動物の生活と人間の生活に大きな影響を及ぼしていることのさらなる証拠です。そして、このピラウコのセクションはそれと一致しています。」
私たちの惑星の地質学的歴史を再構築することは、それが時間とともにどのように進化したか、そしてこれがこの地球上の生命の進化にどのような影響を与えたかを理解するための鍵です。この知識は、人類が最近の期間に地球にどのような影響を与えているかを決定する際にも役立ちます-一般に地質学者によって「人類化石」と呼ばれています。
