ピーター・ウォードは、いわば、最近の大量絶滅に歯を切った。この出来事は、約6500万年前の恐竜とその同棲者の多くの終わりを見た白亜紀-第三紀またはK / Tの大量絶滅でした。幸いなことに、それはまた、哺乳類の支配への道を開きました。ピーターと他の古生物学者を駆り立てた探求は、大量絶滅の理由を見つけることでした。 K / T境界を広範囲に調査した後、原因は長く緩やかな気候変動ではなく、メキシコのユカタン半島のチクスルブで小惑星に衝突したことによる短時間の閃光ではないと判断されました。ピーター自身の調査結果は最終的な結論を裏付けましたが、それが結論であると見て、ピーターは彼の個人的な挑戦のための将来の目標がありませんでした。
ペルム紀の終わりは白亜紀の終わりに似ていて、それぞれが大量絶滅で終わりました。しかし、ペルム紀はより完全な絶滅であり、それは数億年前に起こったので、原因またはプロセスのいずれかを実証するための材料ははるかに少なかった。ピーターは偶然にもこの出来事を勉強し始めました。その後の20年間、彼はカルーと呼ばれる奥の国を横断する際に、アパルトヘイト前後の政治的な極端と環境の極端の両方を経験しました。彼は大量絶滅について、そして自分自身について多くを発見しました。
カルーの土地は彼らの秘密を簡単に放棄しません。実質的に砂漠地帯ですが、気温は氷点下から40℃をはるかに超えています。日射病と凍傷は同様に可能でした。ダニは絶え間なく、一口で痛みと運命の終わりにつながる可能性がありました。パフアダーとケープコブラがたくさんありました。きれいな水はしませんでした。レストランやホテルは数が少なく、品質も限られていた。困難にもかかわらず、またはおそらくそれが原因で、多くの毎日のビジョンはより大きな壮大さを帯びました。ナイトスキーは、星、銀河、光のショーの透き通ったパノラマでした。リバーズは、他のどの薬よりも回復力が優れていました。そしてもちろん、化石の発見は、多くの困難な日々の厳しさを溶かし去りました。 Karooには、ペルム紀の境界の絶滅を説明するのに役立つ証拠がありましたが、それは非常に悲惨でした。
ピーターがそうであるように古生物学者であることは、おそらく地球上の今日の出来事について幾分独特な見方を与えます。現時点で地球が別の大量絶滅を経験していると主張する人もいます。しかし今回は天体ストライキによるものではなく、特異種である人間の行動によるものです。人類は、最後の大量絶滅以来のいかなる時よりも10倍速い速度で種の損失を引き起こしています。さらに、地球環境、特に大気への変化により、大量絶滅の始まりを示す多くの指標が再び存在しています。さらに、大規模な絶滅が発生した場合、人間が引き起こした生物多様性の減少により、地球は複雑な生命体の完全なセットを達成するために再び数千万年を必要とする可能性があります。ピーターはそのような見方を提起し、そうすることで何億年も前の出来事の調査に費やされた時間と労力を簡単に正当化します。
この時代遅れの様子は、宇宙愛好家にとっても同様に刺激的です。 NASA自体が、地球の大量絶滅と生命の始まりに関する重要な調査に資金を提供しています。生命の定義とその構成要素は完全に見えるかもしれませんが、海底火山や花崗岩の深いキロメートルで新しい生命体を見ることは、生命が地球以外の場所に存在する可能性があるという信念を与えます。さらに、大量絶滅の研究は、進化の過程や生態系の依存関係の定義につながる可能性があります。このことから、種や門の喪失の影響だけでなく、地球に衝突する別の小惑星の影響についても推測を高めることができます。そのようなシナリオは、NASAに月面基地と宇宙旅行を開発するためのより大きなサポートを簡単に提供します。
この本を読んだ後、あなたは化石ハンターであるというあなたが持っていたかもしれないロマンチックな概念を捨てます。ピーターは、汗の日、給料の低さ、そして報酬の少ない機会を明確に説明しています。彼の個人的な擁護により、読者は同志の温かさ、ピザの謎の肉の喜び、科学的知識への貢献の満足感を感じることができます。この本が古生物学者以外の職業選択を強化するのと同じくらい、私はピーターのような人がこの仕事をして、非実践者が楽しむために本を書くことができてうれしいです。
それでも、私は古生物学者ではありませんが、調査されている出来事とその周辺のより明確な説明を望んでいました。ペルム紀の大量絶滅以前の広大な生命の広がりとその後の不足については、盛んに行われていますが、詳細はほとんどありません。また、他の場所での活動や研究者についても言及されていますが、これらは物語の一部というよりは追加のように見えます。ピーターは彼の作品の詳細よりも彼の感情の多くを含んでいます、そしてそれは読者を喜ばせるか、落胆させるかもしれません。
ゴルゴノプシアンはペルム紀の捕食者でした。この期間の終わりに、地球上の仲間の住民の約95％とともに絶滅しました。ピーター・ウォード、彼の本の中で ゴルゴン、南アフリカの奥の国から化石の秘密をこじ開けることにおける彼の個人的な挑戦と成功について説明します。この本を読むと、私たちの前に起こった人生や出来事の広大さ、現在および過去の政治について、あるいは人々が彼らの行動を起こすきっかけとなるものについて疑問に思うことになるでしょう。
ウォードの以前の本のレビューを読むこともできます、 惑星地球の生と死 スペースマガジンで。
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Mark Mortimerによるレビュー
