NASAのドーン宇宙船からのこの画像は、巨大な小惑星ヴェスタにあるカヌレイア火口の周囲の一部の拡大図を示しています。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
ULCAプレスリリースから：
ハリウッドスターレットが化粧を絶えずレタッチするように、巨大な小惑星ヴェスタは常に最外層を攪拌して若い顔を見せています。 NASAのドーンミッションのデータは、内部の太陽系で訪れた月やその他の空気のない天体で発生するある種の風化が、同様にベスタの最外層を変化させないことを示しています。炭素に富む小惑星は、身体の歴史の長い期間にわたってベスタの表面に暗い物質を飛び散らせてきました。結果は、ジャーナルNatureで本日発表された2つの論文に記載されています。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のドーン副主任研究員であるキャロルレイモンド氏は、「ドーンのデータにより、ベスタが地球やその他の太陽系の体にも影響を与えた基本的なプロセスを記録する方法を解読することができます。島。太陽系の歴史を通じて、物質は交換され相互作用してきました。」
時間の経過とともに、地球の月の土壌やイトカワなどの小惑星は、宇宙環境で大規模な風化を受けました。科学者はこれを、鉄を含む小さな金属粒子の蓄積に見ると、ふわふわした外層が鈍くなります。ドーンの可視および赤外線マッピングスペクトロメーター（VIR）とフレーミングカメラは、ベスタにこのような小さな粒子の蓄積を検出しませんでした。この特定の原始惑星またはほとんど惑星は、明るく元の状態のままです。
それにもかかわらず、ベスタの最年少の特徴の明るい光線は急速に劣化し、背景の土壌に消えるように見えます。科学者は、小さな破片が頻繁に壊れた破片のふわふわした外層を絶えず混ぜていることを知っています。ベスタはまた、内部の太陽系の他の大きな天体に比べて異常に急な地形を持っているため、地表がさらに地表物質を混合するようになります。
「ベスタに親しくなり、親密になったことで、エアレスボディの最上部の土壌の特性についての考えがリセットされました」と、RIのプロビデンスにあるブラウン大学に本拠を置くドーンチームのメンバーで主執筆者の1人であるカールピーターズは語った。 'は非常にクリーンで、十分に混合され、モバイル性に優れています。」
NASAのドーン宇宙船からのこの画像は、巨大な小惑星ヴェスタにある特徴的なクレーターカヌレイアを特徴としています。直径約10 km（6マイル）のCanuleiaは、そこから筋状に伸びる明るい物質の光線によって区別されます。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
ベスタの初期の写真は、ベスタの表面にさまざまな劇的な明るいおよび暗い斑点を示しました。これらの明るい材料と暗い材料は予想外であり、現在、ベスタの明るさの範囲は、太陽系の岩体で観測された最大のものの1つであることを示しています。
明るい材料がベスタの原産であると早い時期にドーンの科学者は疑った。暗黒物質に関する彼らの最初の仮説の1つは、それが下にある岩を溶かして暗くする高速衝撃の衝撃、または最近の火山活動からの衝撃であるかもしれないことを示唆しました。しかし、VIRとフレーミングカメラのデータを分析したところ、暗い物質の分布は広範囲に及び、特定の基礎となる地質との相関関係なしに、小さなスポットと拡散した堆積物の両方で発生していることがわかりました。暗色物質の発生源として考えられるのは、流星体の炭素に富む物質であり、他の小惑星からの水和鉱物がベスタに堆積したと考えられています。
現在ベスタで見られる暗さの量を取得するために、ドーンチームの科学者は、直径が0.6〜6マイル（1〜10キロ）の約300の暗い小惑星が過去35億年の間にベスタに衝突したと推定しています。これは、約3〜7フィート（1〜2メートル）の厚さの混合材料のブランケットでベスタを包むのに十分だったでしょう。
「ベスタが太陽系の他の場所に固有の物質で絶え間なく汚染されていることは、多くの太陽系オブジェクトを変更する明らかに共通のプロセスの劇的な例です」と、ベアファイトを拠点とする他の主執筆者でありドーンチームのメンバーであるトムマコードは述べました。研究所、ウィンスロップ、ウォッシュ「地球はおそらく生命のための成分-有機物と水-この方法で得た-」
2007年に設立されたドーンは、ベスタの調査に1年以上費やしました。それは2012年9月に出発し、現在は準惑星のセレスに向かっています。
