国際宇宙ステーション（ISS）の急成長する研究と商業宇宙経済能力のさらなる拡大に向けた大きな動きの中で、NASAは最初の民間開発のエアロックの開発を承認し、2年間で軌道を回る実験施設への爆発を目指しています。
計画では、商用エアロックが商用貨物船で打ち上げられ、2019年にISSの米国セグメントに設置されることが求められています。
これは、機器とペイロードを外部に配置する米国の機能を強化し、展開可能なCubeSatのような小型衛星の数を3倍にする必要があります。
民間資金による商業エアロックは、宇宙ステーションの元請け業者であるボーイングとの提携により、Nanoraccksによって開発されています。
エアロックは、7つの窓付きドーム型キューポラ展望台とBigelow Aerospaceによって構築された商用のBEAM拡張モジュールの本拠地である、Tranquillityモジュールのオープンポートにインストールされます。
「宇宙ステーションを利用して商業セクターを宇宙の新しい斬新な用途にさらし、最終的に科学研究、技術開発、人と貨物の輸送のための低地球軌道で新しい経済を創出したいと思っています」とディレクターのサム・シミエミは述べました。声明でワシントンのNASA本部のISS部門。
「この新しいエアロックにより、多様なコミュニティが宇宙で商業部門の機会を実験して開発できるようになることを願っています。」
エアロックは、2019年にNASAの商業貨物サプライヤーの1つに乗船する予定です。しかし、エージェンシーはどの請負業者を指定していない。候補には、SpaceXカーゴドラゴン、強化されたATKシグナス、または未だ飛ぶことができないSNC Dream Chaserが含まれます。
ボーイングは、エアロックのパッシブコモンバースメカニズム（CBM）ハードウェアを提供して、それをTranquillityモジュールに接続します。
ボーイング氏によると、エアロックにより、機器、ペイロード、展開可能な衛星をISSの内部から外部に移送できるようになり、ISSの利用率が大幅に向上するという。
「国際宇宙ステーションにより、NASAは人間の探査における次の巨大な飛躍に向けて最先端の研究と技術の実証を行うことができ、低軌道での新興宇宙経済をサポートしています。商用顧客とNASAによる軌道実験室からのCubeSatとその他の小さな衛星ペイロードの配備は、近年増加しています。 NASAは需要をサポートするために、NanoRacksから、宇宙ステーションに最初の商用資金によるエアロックを開発するという提案を受け入れました」とNASAは言います。
ボーイング国際宇宙ステーションのプログラムマネージャー、マークマルクイーンは、次のように述べています。 「これは、ISSでの商業ビジネスを促進するための大きな一歩です。」
現在、米国は、日本の実験モジュール（JEM）のエアロックを使用して、ペイロードをステーションの外部に配置するほか、小規模な衛星の配備にも使用しています。しかし、需要はJEMの可用性を上回っています。
Nanoracksエアロックはより大きくなり、たるみを吸収するのにより堅牢になります。
NASAは、NASAの宇宙ステーションの米国国立研究所のマネージャーである宇宙科学進歩センター（CASIS）が、商用エアロック（NASAと非NASA）からのすべてのペイロード展開の調整を担当することを規定しています。
「私たちは、民間部門がより多くの責任を負う宇宙ステーションプログラムの新しい章に入ります。 NanoRcksのCEOであるJeffrey Manber氏は、これはほんの始まりに過ぎないと考えており、ボーイングで友人とチームを組むことを嬉しく思います。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
