新しい研究では、寄生虫鉤虫の殺人者が Necator americanus -「American Murderer」の愛称で呼ばれる-皮膚から抜け出し、世界中で推定7億人の感染者の免疫システムを回避する可能性があります。 （このワームは、米国南部と南アメリカの大部分の土壌で一般的に見られるため、そのエイリアスを獲得しました。）
研究者は、人体の環境を模倣する条件にさらされたときに、幼虫の鞘を脱いだ若い鉤虫（昆虫が皮膚を脱皮する方法に似ている）の映像をキャプチャしました。次に、高度なスキャン技術を使用して、これらの廃棄された鞘がワームの本体と比較して明確な化学的特徴を持ち、不注意な宿主の免疫系をそらすためのデコイとして使用できると判断しました。
「私たちは、この特定の生物が体に侵入し、このマントまたは鞘に身を隠し、適切なタイミングで、それを排出して腸管への道を見つけることができると考えています」と、主任研究著者であるVeeren Chauhanノッティンガム大学薬学部。 「それは一種の気晴らしとしてこの鞘を置くことによってそれをします。それは良いおとりです。」
サイレントキラーを捕まえる
ノースアメリカン ジャーナルPLOSに昨日（12月7日）発表された研究によると、世界中の熱帯および亜熱帯の土壌で繁殖し、素足が汚染された土壌と接触すると人間（および一部の動物）の皮膚に浸透するコツがあります。顧みられない熱帯病。宿主の体に入り、鞘を剥がした後、ワームは血流を通って心臓を通って肺に達し、胃を通過してから、最終的には腸に落ち着き、検出されることなく、最大15年間成長して繁殖します。 。
鉤虫感染の深刻な症状-貧血、疲労、発熱、吐き気、嘔吐、長期にわたる障害や死につながる可能性のある腹痛など-は、数百のワームが単一の宿主に感染した後にのみ現れる傾向があります。 Chauhanと彼のチームは、ワームの鞘脱落行動が、何年にもわたって検出を回避する能力の鍵を握る可能性があると仮定しました。
使用する ノースアメリカン パプアニューギニアで収集され、イギリスのノッティンガムの研究所で栽培された標本である研究者らは、「外被」として知られているワームのマントをはじくプロセスを綿密に調査しました。チームは、原子間力顕微鏡と呼ばれるスキャン技術を使用して、ワームの鞘の物理的特徴とその体を比較するナノメートルスケールのマップを作成しました。
「鞘は非常に織り目加工されており、いったん脱皮すると、虫の体に比べて粘着性が高いことがわかった」とChauhan氏は語った。それはおそらくシースが宿主の体の注意を引くのを容易にします。 「これはいくつかの興味深い質問をもたらした」と彼は付け加えた。
次に、研究者は飛行時間型二次イオン質量分析と呼ばれる手法を使用しました。これは、ワームの表面に分子を「衝突」させて化学表面の最初の層を除去し、研究者がその特性を分析できるようにしました。彼らは、鞘がワームの体にはなかった多くの「免疫学的に活性な」分子を含んでいることを発見しました、それは、鞘がワームがよじ登っている間、鞘が人間の免疫反応を引き起こす可能性が高いことを示唆しています。
ワームの鞘をはじく手口の完全な生物学的重要性を理解するためにはさらなる研究が必要ですが、チャウハンはチームの発見をとらえどころのないキラーの最初の「指紋」をとらえることに例えたと言いました。
「科学捜査的には、犯罪者の指紋を識別した場合、その指紋の表面を確認します。運が良ければ、化学物質のサインを取得する可能性があります」とChauhan氏は語った。 「私たちは、世界の人口の10％近くに感染するこの病原体についての新しい特性を特定しました。うまくいけば、治療法の開発につながるか、体内に到達する前にこの感染を阻止できるメカニズムを見つけることができます。 」
研究は進行中ですが、鉤虫症のための効果的なワクチンはまだ開発されていません。チャウハン氏は、彼のチームの発見とワームを分析する彼らの斬新な方法は、フィールドでの将来の成功への「道を開く」と信じていると語った。
