画像クレジット：NRAO
国立科学財団の超ロングベースラインアレイ（VLBA）を使用して、天文学者は最近爆発した地球から1億4,000万光年の超新星を発見しました。天文学者は、この超星団の領域を「超新星の工場」と見なしています。これは、星が2年に1回そこから発射されるためです。
国立科学財団の超ロングベースラインアレイ（VLBA）電波望遠鏡を使用して、天文学者は、地球から約1億4,000万光年離れた銀河系の塵に覆われた「超新星工場」の奥深くに隠れている、新たに爆発した星または超新星を発見しました。
「この超新星は、2年ごとにそのような恒星の爆発を1つ生成するスーパースタークラスターのグループの一部である可能性が高いです」と、ニューメキシコ州ソコロにある国立電波天文台（NRAO）のJames Ulvestadは述べました。 「私たちは、この「超新星の工場」を観察することで得られる可能性のある、星の形成と初期の宇宙に関する途方もない洞察に非常に興奮しています」と彼は付け加えました。
ウルベスタッド氏は、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのスーザンネフ氏と、メリーランド大学の大学院生であるステイシーテン氏と協力してプロジェクトに取り組みました。科学者たちはその発見をテネシー州ナッシュビルで開催されたアメリカ天文学会の会議に発表しました。
「これらのスーパースタークラスターは、初期の宇宙で形成された球状星団とほぼ同じように形成されている可能性が高いため、最初の星のいくつかが数十億年前にどのように形成されたかについて学ぶユニークな機会を私たちに提供します」とNeffは語った。
クラスターは、衝突する銀河のペアであるArp 299と呼ばれるオブジェクト内にあり、過去の観測で活発な星形成の領域が見つかりました。 1990年以降、他の4つの超新星爆発が光学的にArp 299で見られました。
NSFの超大型アレイ（VLA）での観測では、衝突する銀河の1つの核の近くに、多星型の形成のすべての目印があった領域が示されていました。天文学者はこの領域に焦点を合わせ、2002年にVLBAとNSFのロバートC.バードグリーンバンク望遠鏡で「ソースA」と発音し、この塵の多い雲の中から、若い超新星の残骸である可能性が高い4つの天体を見つけました。 2003年2月に再びこの地域を観測したとき、以前に検出されたオブジェクトの1つからわずか7光年のところに新しい5番目のオブジェクトがありました。
2003年4月30日から5月1日までの観測により、この新しい天体には、若い大質量星による超新星爆発の典型的な特徴があることがわかりました。
「この超新星は非常に密な環境で爆発しており、可視光で見ることができる超新星爆発の環境とはかなり異なります」とテン氏は語った。 「これは、初期宇宙で星が形成された可能性が高い一種の密集した環境です」と彼女は付け加えました。
天文学者は、Arp 299のスーパースタークラスターが約600〜800万年前に最も最近の星形成のピークを見たと信じており、現在、太陽の10〜20倍（またはそれ以上）の質量をもつその巨大な星がその寿命を終えています超新星爆発で。スーパースタークラスターには通常、最大100万個のスターが含まれているため、科学者は、ソースAで超新星爆発が頻繁に起こると考えています。
「私たちはこの地域を監視し続けることを計画しており、多数の超新星を研究し、宇宙の初期と現在の両方での星形成のプロセスに関する重要な新しい情報を得られることを願っています」とネフは言った。
「ほこりと距離のため、VLBAの細部を見ることができる電波望遠鏡だけがこの領域の超新星を見つけることができます」とウルベスタッド氏は語った。
VLBAは、西のハワイから東の米領バージン諸島までの10の電波望遠鏡アンテナの大陸全体にわたるシステムであり、天文学において最大の解像力または細部を見る能力を提供します。 1993年に設立されたVLBAは、ニューメキシコ州ソコロにあるNRAOのアレイオペレーションセンターから運営されています。
VLBAは天文学に画期的な貢献をしてきました。これには、天の川銀河の向こう側にあるオブジェクトの最も正確な距離測定が含まれます。太陽以外の星の磁場の最初のマッピング。強力な宇宙ジェットの動きと遠方の超新星爆発の「映画」。重力の伝播速度の最初の測定;宇宙をマッピングし、地球の大陸の構造運動を検出するために使用される参照フレームを改善した長期測定。
元のソース：NRAOニュースリリース
