大きな惑星か仲間の茶色の小人？ハッブル宇宙望遠鏡とジェミニ天文台を使用して、天文学者は茶色の小人を周回する珍しい物体を発見しました、そしてその発見は惑星を正確に何が構成するかについてのさらなる議論を煽る可能性があります。このオブジェクトは、おうし座の星形成領域の近くの茶色の小人を、太陽からの土星とほぼ同じ約36億キロメートル（22億5000万マイル）の軌道で周回しています。天文学者はそれが惑星に適切なサイズであると言います、しかし彼らはオブジェクトが100万年以内に形成されたと信じています-茶色の小人のおおよその年齢-そして従来の理論に従って惑星を構築するのにかかる予測時間よりはるかに速いです。
ペンシルベニア州立大学のKamen Todorov氏とそのチームは、トーラス地域の32人の若い褐色小人の調査を行いました。
物体は茶色の矮星2M J044144を周回し、木星の質量の約5〜10倍です。褐色矮星は通常、木星の質量の数十倍の物体であり、星のように輝くには核融合を維持するには小さすぎます。
冥王星がオブジェクトをどれだけ小さくすることができ、それでも惑星と呼ぶことができるかについての議論の中で多くの議論がありましたが、この新しい観察は、サイズスペクトルのもう一方の端にある問題に対処します。まだ惑星ではなく茶色の小人ですか？この新しいコンパニオンは、星の周りの惑星で観測された質量の範囲内にありますが、天文学者は、それが惑星であるか、コンパニオンブラウンドワーフスターであるかはわかりません。
答えは、伴侶が形成される可能性が最も高いメカニズムに強く関連しています。
ハッブルの新しいリリースでは、オブジェクトがどのように形成されたかについて、次の3つのシナリオが考えられます。
星間円盤内の塵はゆっくりと集塊して、地球の10倍の大きさの岩の惑星を形成し、それが大きなガス状のエンベロープを蓄積します。ディスク内のガスの塊が急速に崩壊して、ガス巨大惑星のサイズの物体を形成します。または、円盤状に形成するのではなく、星（または茶色の小人）と同じように、ガスとダストの巨大な雲の崩壊から直接伴侶が形成されます。
最後のシナリオが正しい場合、この発見は、星を構築するのと同じメカニズムで惑星の質量体を作成できることを示しています。コンパニオンは非常に遅い最初のシナリオで形成するには若すぎるため、これは考えられる解決策です。 2番目のメカニズムは急速に発生しますが、中央の茶色の小人の周りの円盤には、5〜10木星の質量のオブジェクトを作成するのに十分な材料が含まれていない可能性があります。
「この結果の最も興味深い意味は、それが連星を作るプロセスがずっと惑星の質量にまで及ぶことを示しているということです。したがって、自然は2つの非常に異なるメカニズムを介して惑星の質量の伴侶を作ることができるように見えます」
惑星の円盤の内部に惑星が蓄積するため、恒星のバイナリシステムがそうであるように、謎の仲間が雲の崩壊と断片化によって形成された場合、それは本質的に惑星ではありません。
コンパニオンの質量は、その明るさを、100万歳のさまざまな質量のオブジェクトの理論的進化モデルによって予測された光度と比較することによって推定されます。
さらに裏付けとなる証拠は、小さな赤い星と茶色の矮星を含む非常に近くの連星系の存在から来ています。 Luhmanは、4つのオブジェクトすべてが同じ雲の崩壊で形成された可能性があると考えており、これを実際には4つのシステムにします。
「この構成は四重星型システムに非常によく似ており、そのすべてのコンポーネントが星のように形成されていることを示唆しています」と彼は言った。
チームの研究は、The Astrophysical Journalの次号に掲載されます。
チームの論文：惑星質量コンパニオンの発見、おうし座の褐色矮星
ソース：ハッブルサイト
