太陽の近くには、水星があります。水星は、クレーターがたくさんある、実質的に大気のような世界です。 NASAのMESSENGER宇宙船が2008年にそこに到着するまで、地球についてはほとんど知りませんでした。その一部しか画像化されていませんでした。しかし、宇宙船が数年間惑星を旋回している今、私たちはもっとたくさんのことを知っています。知っておくと便利な水星に関する情報を以下に示します。
1.水星には水の氷と有機物があります。
惑星が太陽に非常に近いことを考えると、これは意外に聞こえるかもしれませんが、氷は、日光を受けない永久に影になったクレーターにあります。生命のビルディングブロックである有機物も地球の表面で見つかりました。マーキュリーには十分な雰囲気がなく、私たちが知っているように生命には暑すぎますが、そこで有機物を見つけると、それらの化合物が太陽系全体にどのように分布していたかがわかります。また、表面にはかなりの硫黄が含まれています。これは、太陽系の他のどの惑星にもそのような高濃度の硫黄は含まれていないため、科学者たちはまだ理解しようとしていることです。
2.ウォーターアイスは予想よりも若く見えます。
氷を詳しく調べると、鋭い境界が示されています。これは、それがずっと前に堆積していないことを意味します。もしそうなら、氷は幾分浸食されて水星のレゴリス表面と混ざり合うでしょう。どういうわけか、氷はおそらく最近そこに来たでしょう—しかし、どうやって？さらに、月の氷の堆積物と水星の氷の堆積物は年齢が異なるため、両方の天体の状態が異なる可能性があります。
3.水銀は、太陽までの距離によって変化する雰囲気を持っています。
惑星は「外気圏」として知られている非常に薄い大気を持っています（たとえば、月にも存在する何か）。科学者はその中にカルシウム、ナトリウム、マグネシウムを検出しました-濃度が変化するように見えるすべての要素惑星はその軌道で太陽からより近く、より遠くに行きます。変化は、惑星にどれだけの日射圧が落ちるかに関連しているようです。
4.水星の磁場は極で異なります。
水銀はどういうわけかその内部に磁場を生成していますが、それは非常に弱いです（地球のそれのわずか1％）。とはいえ、科学者たちは北極と南極の磁力の違いを観察しています。具体的には、南極では、磁力線には太陽からの荷電粒子が惑星に衝突するためのより大きな「穴」があります。これらの荷電粒子は水星の表面を侵食し、その組成に寄与すると考えられています。
5.水星の弱い磁場にもかかわらず、それは地球のものと同様に振る舞います。
具体的には、磁場は、地球と同じように荷電粒子を偏向させ、他の惑星で観測された「高温流の異常」を引き起こします。太陽から流れる粒子は均一に到達しないため、惑星の磁場に遭遇すると乱流になる可能性があります。乱流からのプラズマが閉じ込められると、過熱ガスも磁場を生成し、HFAを作成します。
6.マーキュリーの奇妙な軌道は、アインシュタインの相対性理論を証明するのに役立ちました。
他の惑星に対する水星の偏心軌道と太陽までの距離は、科学者がアインシュタインの一般相対性理論を確認するのに役立ちました。簡単に言えば、理論は、別の惑星または星が近くを周回するときに星の光がどのように変化するかを扱います。百科事典ブリタニカによると、科学者は水星からのレーダー信号を反射することによって部分的に理論を確認しました。理論によると、太陽があった場合とそうでない場合に比べて、信号の経路はわずかに変化します。パスは、一般相対性理論が予測したものと一致しました。
7.水星は空で見つけるのが難しいが、数千年の間知られている。
マーキュリーは太陽とピーカブーをする傾向があり、それを観測するのはやや困難です。惑星は太陽が昇るときに非常に接近または上昇します。これは、アマチュア天文学者がしばしば夕暮れと戦い、小さな惑星を観察していることを意味します。とはいえ、古代の人々は私たちよりも暗い空であり（光害はありません）、水星をかなりよく見ることができました。したがって、この惑星は何千年もの間知られていて、古代の文化の神々の一部と関係がありました。
8.水星には月も輪もありません。
科学者たちはいまだに太陽系がどのように形成されたかを理解しようとしており、その方法の1つは惑星を比較することです。マーキュリーについて注目するのは興味深いことです。水星にはリングや月がないため、太陽系の他のほぼすべての惑星とは異なります。例外は金星で、月も輪もありません。
