マゼラン雲は奇妙です。さらに、それらの動きの方向は銀河の円盤にほぼ垂直であり、システム、特にマゼラン雲と同じ大きさのものは、それらが横に形成されている場合、平面に対してより多くの向きを示すはずです。それらのガス含有量はまた、私たちの銀河の他の衛星銀河とは著しく異なります。これらの機能の組み合わせは、マゼラン雲が天の川に固有のものではなく、代わりに傍受されたことを示唆しています。
しかし、彼らはどこから来たのですか？提案は完全に新しいものではありませんが、最近の論文は、 天体物理ジャーナル、アンドロメダ銀河（M31）での過去の合併後に捕獲された可能性があることを示唆しています。
この命題を分析するために、研究者であるヤン（中国科学院）とハマー（パリ大学ディドロ）は、マゼラン雲の位置を逆追跡するシミュレーションを実施しました。これは簡単に聞こえるかもしれませんが、プロセスはそれ以外です。銀河は拡張されたオブジェクトであるため、その3次元形状と質量プロファイルは、運動の経路を正確に説明するために非常にうまく計算する必要があります。さらに、アンドロメダ銀河は確かに動いており、今日観測されているのとは異なる位置にあったでしょう。しかし、マゼラン雲が追放されたのはいつだったのでしょうか。これは重要な質問ですが、遠く離れたオブジェクトの適切な動きを観察することは難しいため、答えるのは簡単ではありません。
ちょっと待って。まだまだあります！いつものように、まったく見えない質量がかなりあります。暗黒物質の存在と分布は、放出された銀河の軌道に大きな影響を与えたでしょう。幸い、私たち自身の銀河はかなり静止期にあるようで、他の研究では、暗黒物質ハローは、乱されない限り、ほとんどが球状であることが示唆されています。さらに、おとめ座スーパークラスターなどの遠方の銀河団と「グレートアトラクター」も軌道に影響を与えたでしょう。
これらの不確実性は、かなり単純な問題となるものを取り、研究者が代わりに適切な入力の範囲でパラメーター空間を探索して、どの値が機能するかを確認することを余儀なくされた場合に変えます。そうすることで、天文学者のペアは「天の川とM31の両方のパラメータの妥当な範囲内で、それは事実である可能性がある」と結論しました。もしそうなら、雲は私たち自身の銀河に捕まる前に銀河間空間を飛ぶ40〜80億年を費やしました。
しかし、これを裏付ける証拠がさらにあるだろうか？アンドロメダがそのような規模の合併イベントを受けた場合、おそらく大量の星形成を引き起こしたであろうと著者らは述べている。このように、私たちはこの年齢で星の数が増えることを期待するべきです。著者は、これが事実であるかどうかについては何も述べていません。いずれにせよ、仮説は興味深いものであり、私たちの宇宙がいかにダイナミックであり得るかを思い出させてくれます。
