土星の月タイタンは非常に奇妙な場所です。太陽系で唯一の月と言われている、密集した不透明な大気に囲まれています。それは表面に液体メタンの湖を持っているかもしれません、おそらくいくつかの低温火山、そして何人かの科学者はそれが生命の形をサポートすることができると推測します。非常に奇妙な生活。
しかし、表面の多くを実際に見たことがないので、それについてはまだよくわかりません。今まで。
遠くからはタイタンのほとんどを見ることができません。ハッブル宇宙望遠鏡は1994年にこのタイタンの写真を撮りました。それは大きくぼやけたオレンジのように見えます。
しかし、カッシーニの使命のおかげで、いくつかのより良い画像があります。
可視光では、密度の高い大気を通してはあまり見ることができません。カッシーニ宇宙船から打ち上げられたホイヘンス探査機は、2005年にタイタンの表面まで降りてきました。パラシュートの下にぶら下がっている小さな探査機は、水面まで2.5時間の旅をし、珍しい世界の驚くべき画像を撮りました。 。
ホイヘンスの探査は、大きな月の本当の性質を私たちに示すのに役立ちました。
カッシーニはまた、全員が座席の端にいるタイタンの表面のいくつかの画像を返しました。
偽のレーダー画像は、液体で満たされたタイタンの海岸線、川、湖を示しています。しかし、ここに水は流れませんでした。タイタンは極寒の摂氏-180度です。水ではなく、メタンやエタンなどの液体炭化水素が表面を流れます。
しかし、これらはすべて単なるスナップショットです。確かに食欲をそそりますが、それでもスナップショットだけです。
カッシーニミッションは2017年に終了し、ミッション中に宇宙船は大量のデータを収集しました。現在、ミッションを持つ科学者は、そのデータと観測の多くを組み合わせて、タイタンの表面のこの驚くべき詳細な地球規模の画像を作成しています。
このグローバルモザイクは、主にカッシーニの赤外線機器である視覚および赤外線マッピング分光計（VIMS）を使用して作成されました。 VIMSは、タイタンの厚い大気を突き破り、タイタンの表面の詳細な観測を収集することができました。全体的な画像は、カッシーニミッションの進行中のあらゆる種類の照明条件と表示条件からのVIMS画像を組み合わせたものです。また、ホイヘンス探査機が降下中に撮影した画像を組み合わせます。
色は月面のマテリアルの変化を反映しています。月の赤道の砂丘のフィールドは一貫して茶色に見えますが、青みがかった紫の色合いは、水の氷に富んだ物質を示している可能性があります。
画像は、タイタンの表面の特徴の豊富なバリエーションを示しています。それは私たちが以前知っていたよりもはるかに多くの月について明らかにします。しかし、それでもまだ、ある意味で粒子の粗いように見えます。それは、私たちが甘やかされてきている宇宙からの高品質の画像を物語っています。タイタンへの将来のミッションは、1990年代半ばに設計および構築されたVIMSよりもはるかに高解像度の機器を持ち、この世界の表面のさらに驚くべき詳細を明らかにするでしょう。
カッシーニチームはまた、タイタンの表面の新しいビジュアルを示すこのビデオをリリースしました。
2018年7月に、このイメージのより洗練されていないバージョンがリリースされました。それ以降、イメージの継ぎ目を削除して品質を向上させるために、イメージは入念に作成されています。
出典：
- プレスリリース：タイタンを赤外線の目で見る
- JPLフォトジャーナルページ：PIA21923：赤外線の目でタイタンを見る
- タイタンの表面のハッブル宇宙望遠鏡の画像
- ハッブルはタイタンの表面を観察します
- プレスリリース：10年前、ホイヘンスがタイタンの表面に着陸
- 可視および赤外線マッピング分光計（VIMS）
