ドラゴンはその強力な翼を成長させました
SpaceXのDragon宇宙船はその翼を手に入れ、約1か月で国際宇宙ステーション（ISS）に飛翔する予定です。 NASAとSpaceXは現在、フロリダのケープカナベラル空軍基地のSpace Launch Complex 40から2月7日に打ち上げを予定しています。
Dragonは、NASAとの16億ドルの契約に基づいてSpaceXによって建設された商業的に開発された無人貨物船です。 Dragon宇宙船は、同じくSpaceXまたはSpace Exploration Technologiesによって製造されたFalcon 9ブースターロケットの上に打ち上げられます。
2月7日のデモンストレーションフライト（COTS 2/3と呼ばれます）は、商用軌道輸送サービス（COTS）イニシアチブの下で、ISSに民間開発のロケットと貨物船を補給するためのNASAの新しい戦略の最初のテストです。
2011年7月のアトランティスの最終飛行後のスペースシャトルの強制退役後、NASAは米国企業にISSへの備品と備品の事実上すべてを分配する以外に選択肢はありませんでした。
2月7日の飛行は、実際にISSにドッキングする任務を負う最初のドラゴンミッションであり、また、ドラゴンが展開可能な太陽電池アレイで飛行するのも初めてです。ツインアレイはドラゴンの主要な電源です。ドラゴンはファルコン9セカンドステージから分離された後、打ち上げの数分後に配備されます。
ソーラーアレイは、センサーと通信システムを実行し、加熱および冷却システムを駆動し、バッテリーパックを再充電するために、長期的に最大5000ワットの電力を生成できます。
SpaceXは、自社のエンジニアのチームと共に社内でソーラーアレイを設計、開発、製造しました。すべての宇宙ハードウェアと同様に、アレイは、熱、真空、振動、構造的および電気的テストを含む、宇宙の許されない環境をシミュレートする全く過酷な条件下で数百時間にわたって厳密にテストされています。
その後、2つのアレイはフロリダに出荷され、SpaceXのケープカナベラルの打ち上げ処理施設でドラゴンの下トランクの側面に取り付けられました。それらは飛行中に配備するように命じられるまで保護シールドの後ろに収容されます。
ビデオキャプション：ドラゴンソーラーアレイのSpaceXテスト。クレジット：SpaceX
私は何度かSpaceXの施設を視察し、2月7日にファルコン9とドラゴンのカプセルが発売されるのを見ました。従業員の若い年齢と熱意は印象的で、非常に明白です。
NASAは最近、SpaceXに次の2つのCOTSデモンストレーションフライトを1つのミッションに統合し、ISSの近くでのすべてのランデブプラクティスアクティビティが問題なく完了すると、ISSにドラゴンをドッキングする許可を与えました。
ISSの乗組員はドラゴンの到着を熱心に待ち望んでいます。
「私たちはそれについて非常に興奮しています」と、ISSの船上から今週初めに放映されたISSのインタビューでISSの司令官ダンバーバンクは言った。
ISSの搭乗員は、ドラゴンが手の届く範囲に来ると、ステーションのロボットアームを使ってドラゴンに取り組み、ハーモニーノードの地球に面したポートに停泊します。
「パイロットの観点から見ると、それは楽しくて興味深く、非常にダイナミックな活動であり、私たちはそれをとても楽しみにしています」とバーバンクは語った。 「ステーションに来る商用車があることは、新しい時代の始まりです。」
バーバンクは米国の宇宙飛行士で、ここに集められたクリスマス直前にISSからラブジョイ彗星のすばらしい画像をキャプチャしました。
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