ESAのMars Expressオービターは、火星のArsia Mons火山のすぐ近くに面白い雲を発見しました。一見、火山から噴出する噴煙のように見えます。しかし、その形成は、この死んだ火山の内部活動とは関係ありません。これは、地形雲または風下雲と呼ばれる水の氷の雲です。
雲は火山活動とは関係ありませんが、その形成はアルシアモンスの形態と高度に関連しています。アルシアモンスは休火山で、科学者達は最後の噴火活動を10ミヤにしています。このタイプのクラウドがArsia Monsの周りをホバリングしているのを見たのはこれが初めてではありません。
Arsia Monsの風下の雲は、火星の面白い雲以上のものです。これは、地球上でも定期的に発生する明確な気象特性です。それらは定常的な大気波によって引き起こされます。成層空気は地形（通常は山）によって標高の高い場所に移動する必要があるため、空気が冷えて凝縮物が雲を形成します。他の種類の雲が形成されてから空を横切って移動するのに対して、風下雲はそれを形成した地形に結びついています。
Express Orbiterは、9月13日からクラウドフォームを監視しています。オービターは、火星のこの面白い雲が長さ1500 kmに成長する何百もの画像をキャプチャしました。
これらのタイプの雲は、火星の砂嵐にも関連しています。砂嵐の後、大気は凝縮核と呼ばれる固体粒子でいっぱいです。これらの小さなダスト粒子は、水氷が凝縮するための固体表面を提供します。昨年6月と7月に火星を巻き込んだ、地球全体の主要なダストストームは、このサイズの雲が形成されるのに最適な条件を提供しました。
地球と同様に、季節は雲の活動に役割を果たします。 10月16日は北半球の至点です。アルシアモンスの頂上は通常、年間を通じて雲に覆われていますが、夏至に至るまで、大規模な火山の大部分は雲に覆われていません。この雲は例外です。この季節的に繰り返される氷雲は、Arsia Monsの南西の側面に沿って形成された歴史があります。 Mars Expressや他のオービターも、2009年、2012年、2015年にそれを発見しました。
この定在波雲の大きさは火星の日を通して変化します。朝が進むにつれて、雲は赤道と平行して長く成長します。 1500キロで。長さでは、地球上の望遠鏡で見ることができます。
ESAのMars Express Orbiter搭載の視覚監視カメラがクラウドを監視しています。 FlickrのMars Webcamページで、それが何を見ているかを見ることができます。
