「私たちが知っているとおりの人生」は、宇宙の他の生き物を探す上での一般的な注意点のようです。しかし、「私たちのように、生命の可能性もあります。 しない それを知っている。" NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡による新しい研究は、私たちの太陽よりも冷たい星の周りの惑星が、生命を形成する可能性のある、または「プレバイオティック」化学物質の異なる混合を持っているかもしれないことを示唆しています。地球上の生命はさまざまな化学物質の熱いスープから生じたと考えられていますが、同じ生命を生み出す混合物が、温度の異なる他の星の周りに集まるのでしょうか？ （そして、それを「ガスパチョ効果」と呼ぶべきでしょうか？）「プレバイオティクス化学は、クールな星の周りの惑星で異なって展開するかもしれません」と、新しい研究の主執筆者であるイラリア・パスクッチは言った。
Pascussiと彼女のチームは、Spitzerを使用して、17個のクールで44個の太陽のような星の周りの惑星を形成する円盤を調べました。星はすべて約100万から300万年前のもので、惑星が形成されていると考えられている時代です。天文学者は特にシアン化水素とベースライン分子であるアセチレンの比率を探しました。研究者たちは、光を分解して化学物質の痕跡を明らかにする装置であるスピッツァーの赤外線分光器を使用して、星の周りを渦巻く惑星を形成する物質からシアン化水素と呼ばれるプレバイオティック化学物質を探しました。シアン化水素は、DNAの基本的な要素であるアデニンの成分です。 DNAは地球上のすべての生物に見られます。
研究者たちは、私たちの太陽のような黄色の星の30％を回る円盤からシアン化水素分子を検出しました。
チームは、クールな星の周りのベースライン分子であるアセチレンを検出しました。実験がうまくいったことを示しています。クールな星の周りのディスクにあらゆる種類の分子が発見されたのはこれが初めてです。
「おそらく、太陽のような星の周りではるかに強い紫外線がシアン化水素の生産を増加させるかもしれない」とパスクッチ氏は語った。
若い星は塵とガスの繭の中に生まれ、最終的には円盤に平らになります。ディスク内のほこりとガスは、惑星が形成される原材料を提供します。科学者たちは、地球上の生命の原初のにじみを構成する分子がそのような円盤に形成されたのではないかと考えています。アデニンなどのプレバイオティクス分子は、表面に衝突した隕石を介して若い惑星に降り注いだと考えられています。
「地球上の生命が宇宙から運ばれた分子の豊富な供給によってキックスタートされたのはもっともらしいことです」とパスクッチは言いました。
調査結果は、最近M矮星の周りで発見された惑星に影響を与えます。これらの惑星のいくつかは、いわゆるスーパーアースと呼ばれる地球の大きなバージョンであると考えられていますが、これまでのところ、水が液体である居住可能ゾーンを周回するとは考えられていません。もしそのような惑星が発見されたら、それは生命を維持できるでしょうか？
天文学者はわかりません。 M矮星には、生命の発達を阻害する可能性のある極端な磁気爆発があります。しかし、新しいスピッツァーの結果では、考慮すべき別のデータがあります。これらの惑星はシアン化水素が不足している可能性があります。シアン化水素は、最終的に私たちの一部になると考えられている分子です。
ワシントン州NASA本社のスピッツァープログラムサイエンティスト、ダグラスハジンス氏は次のように述べています。クールな星系には生命の形成に必要な成分さえ含まれていますか？答えが「いいえ」の場合、クールな星の周りの生活についての質問は悲観的になります。」
または、私たちが知っているものとは異なり、より冷たい星の周りで生命が異なる形をとることができますか？
出典：JPL
