トルコ北部の湿地帯にうずくまる水牛は、背中に小さな乗客を乗せています。
研究者が水牛に乗る両生類を発見-湿地のカエル Pelophylax ridibundus- の中に キジルマク 黒海沿岸のデルタ地帯。淡水湖と汽水湖があり、農地や牧草地に沿って湿地帯の植生が豊富です。
4月から11月にかけて、家畜化されたアナトリア水牛（Bubalus bubalis）湿地を歩き回るために放牧地から解放されます。そして、彼らがそうするとき、彼らはカエルのヒッチハイカーを集めます、そしてそれはハエのために水牛の毛むくじゃらの体を食べます。鳥類は一部の種類の哺乳類で同様の役割を果たすことが知られていますが、これは大型哺乳類と両生類の間のこの種の相互に有益な関係を説明した最初の研究であると科学者は書いています。
自然界には、相互主義として知られる戦略の例が2つあります。相互利益のために2つの種が相互作用する場合です。ボルネオでは、木じゃじゃ馬と呼ばれる小さな哺乳類が肉食性のピッチャー植物から栄養のある蜜を舐め、次に昆虫を捕食するピッチャートラップの中に糞を堆積させることで養います。カッコウのひよこは、捕食者をはじく物質を分泌することで、彼らがだましてそれらを育てるように勤勉な種に「報酬を与えます」。そして、ウシツツキなどの多くの鳥類は、哺乳類の宿主の毛皮から拾う昆虫や寄生虫で生き残ります。
研究の著者らは、2012年10月に7日間にわたって12回水牛を観察し、カエルで花飾りを付けられた個々の水牛の10例を記録しました。カエルを運ぶ水牛が立っていたり、横になったりしていました。カエルは大きな動物の背中を横切ってハエを食いしばっており、水牛の頭にさえしゃがんでいました。
フライキャッチングは、水牛の背中に一時的に住むためのカエルの主な理由であるように見えました。研究によると、小さな両生類が大きな哺乳類の体温の恩恵を受けた可能性もあり、気温が低いときにカエルを暖めた可能性があります。
一度に7頭もの水牛が背中にハエを食べるカエルを飼っていたと科学者たちは指摘した。ある水牛は合計27匹のカエルを運び、別の水牛は19匹のカエルを運びました-バッファローあたりのカエルの平均数は通常2匹から5匹でしたが、カエルは「大型哺乳類の鳥と同様の方法で」採餌したと研究著者らは報告しています。
翌年の追加の観察により、カエルは秋にのみこの行動を示したことが確認されました。おそらくその年の間に個体群密度が高くなり、食糧の競争が激化したためと科学者たちは研究で示唆しています。
調査結果は、オープンアクセスジャーナルActa Herpetologicaの2017年6月号に掲載されました。
