エンジニアと技術者は、ハッブル宇宙望遠鏡の最近のジャイロスコープの問題を（最高でも）診断して開発するか、または回避する（最悪の場合）ために熱心に作業しているので、その最大の特技のいくつかを確認して反映する機会が与えられます。理科。空の素晴らしい天文台がすぐになくなることはありません（アップグレードまたは交換を希望する限り）ので、心配しないでください。そのため、私たちは自信を持って、何年にもわたる天文学的な素晴らしさを楽しみにしています。しかし、ハッブルは今やほぼ30年にわたって動いています。それは宇宙の人間の知識の合計に何をもたらしましたか？
答え：たくさん。そして今日は、ハイライトの1つだけを取り上げます。
宇宙の遠くにあるものまでの遠くの距離を測定することは簡単な作業ではありません。 「アンドロメダギャラクシーは約250万光年離れている」などの簡潔なことを言うのは、実際にはバックエンドで解決するのが本当に難しいことがわかりました。現代の天文測定は、月から観測可能な宇宙の端までずっと遠くまで、着実に外向きに機能する一連の重なり合った連動技術に基づいています。
このいわゆる「宇宙距離ラダー」の主要なアンカーの1つは（宇宙への距離のはしごのようなものであるため）、セファイド変数と呼ばれる奇妙な天体です。それらが最初に発見された王様の星座にちなんで名付けられたこれらの星は、非常に独特で非常に有用な特性を持っています。
数日のうちに、これらの星は着実に明るく、より暗くなり、規則的で再現性のある、信頼できるパターンで循環します。そして、1900年代の初めに、ヘンリエッタスワンリービットという名前の素晴らしい才能のある天文学者は、これらのセファイド変数が単に退屈なだけではなく、興味深いことに可変であることに気付きました。これらの星がどれだけ速く明るく/減光するかと、それらが本質的に明るいかとの間には非常に奇妙な関係があります（天文学の専門用語では、これは 明度).
そして、何かがどれだけ明るいか知っているなら、距離を計算することができます。それについて私と一緒に少し考えてみて、それがどれほど素晴らしいかを理解してください。今夜出かけて、ランダムな星を見てください。どれくらい離れていますか？ランダムに推測してください。明るい星を探してください。その明るい星は近くにあるので明るいですか？それとも明るいのでしょうか…それはただ知っているだけですニュートンのような巨人の思想さえも悩ませるのは難しいパズルです。
しかし、それらの星の光度（実際の明るさ）を知っていれば、どちらがより遠く、どちらがより近いかを確実に知ることができます。それぞれの星について、その星を比較することができます 本当 あなたが空で測定する明るさへの明るさ、高校の三角法の少しを行います、そしてあなたはそれらの恒星の住人への距離を知っています。
これは古い恒星の真の明るさを知るのが難しいため、これを行うのは困難です。ありがたいことに、セファイドは古い星だけではありません。それらの変動を測定でき、その変動は明度に直接関連しているため、（相対的に）簡単に距離を特定できます。
エドウィンハッブルがアンドロメダ銀河がa）独自の銀河であり、b）はるか遠くにあることを初めて発見したのはセファイドとのことでした。これで、ハッブル（宇宙望遠鏡）がハッブル（人）にちなんで名付けられた理由がわかります。しかし、セファイドは私たちをここまでしか連れて行けません。それでも、個々の星を観察し、経時変化を記録するのに十分な感度の望遠鏡が必要です。これは簡単なことではなく、さらに先に進むと、はるかに困難になります。
私たちが今日知っていて愛している本当に広大な宇宙論的距離に到達するために、他の手法に切り替えます。しかし、これらの手法（たとえば、特定の種類の超新星を調べること）は近くで有効なものではないため、セファイドは星に到達するための重要なアンカーポイントを提供します。
そして、これはハッブルが大きな方法で提供した場所です。ハッブルは大きな望遠鏡です。つまり、非常に遠くのセファイドを見ることができます。また、宇宙空間にあるため、厄介な雰囲気が測定値を損なうことを心配する必要はありません。これらの利点とその他の進歩により、天文学者は距離を6500万光年の距離にある30ダースの銀河まで突き止めることができ、銀河ごとに複数のセファイド測定を行って実際にそれらを固定することができます。
この単一の結果は、宇宙距離の理解を強固にし、宇宙の歴史から暗黒エネルギーの性質まで、すべてについてさらに学ぶのに役立ちました。そして、それはハッブルで達成されたもののほんの一部でした。
続きを読む：「ハッブル定数を測定するためのハッブル宇宙望遠鏡の主要プロジェクトの最終結果」
