宇宙がビッグバンから始まったという証拠は非常に説得力があります。 138億年前、宇宙全体が微視的な特異点に圧縮され、今日見られる広大な宇宙に指数関数的に成長しました。しかし、未来はどうなるのでしょうか？宇宙はどのように終わりますか？
天文学者たちは何千年もの間、宇宙の究極の運命について考えてきました。前世紀において、宇宙論者はすべての目的のために3つの結果を検討し、それはすべて宇宙の臨界密度に依存していました。この臨界密度が高ければ、膨張を遅くし、最終的に停止するのに十分な相互重力がありました。数十億年後、再び崩壊し、おそらく別のビッグバンが生まれるでしょう。これはクローズドユニバースと呼ばれ、最終的な結果はビッグクランチです。
臨界密度が低いと、物をまとめるのに十分な重力がありません。拡張は永遠に続きます。星は死に、銀河はばらばらになり、すべてが宇宙の背景温度まで冷えます。これは開かれた宇宙であり、最後はビッグフリーズとして知られています。
臨界密度が適切であった場合、宇宙の膨張は永遠に続きますが、それは常に減速し、無限の時間で行き止まりに到達します。これにより、フラットユニバースが作成されます。これも大きなフリーズです。
幸運なことに、天文学者はNASAのWMAP宇宙船を使用して宇宙の臨界密度を測定することができ、宇宙の実際の密度が平らな宇宙を予測していることを発見しました。それだけですよね？ 3つの選択肢のうち、答えは＃3です。
残念ながら、自然には他の計画があり、誰も予想していなかった現実が思い付きました。 1998年、天文学者のチームは遠方の超新星を観測して、宇宙の減速の速さを感じ取り、驚くべき発見をしました。宇宙の臨界密度によって予測されるように、減速する代わりに、宇宙の膨張は実際に加速しています。
いくつかの不可思議な力が銀河同士をどんどん遠ざけ、宇宙の膨張を加速しています。現在、この力を「ダークエネルギー」と呼んでおり、当面の間、天文学者はそれが何であるかを理解していません。私たちが知っているのは、それが宇宙を押し広げているということだけです。遠方の銀河は私たちから遠ざかって加速しており、数兆年後には、それらは宇宙の地平線を越えて見えなくなります。私たちが広大な宇宙に住んでいるという証拠は彼らと共に消えます。
しかし、暗黒エネルギーについてはさらに不安を抱かせる可能性があります。多分、膨張圧力が増加し、最終的には地域レベルでの重力を圧倒します。銀河は引き裂かれ、次に太陽系、そして最終的には原子自体が増加する暗黒エネルギーによって細断されます–このアイデアはビッグリップとして知られています。
では、宇宙はどのように終わるのでしょうか？暗いエネルギーの力は、遠方の銀河が消えるまで、宇宙の膨張を加速し続けます。銀河は星のすべてのガスと塵を使い果たして暗くなり、おそらくブラックホールになります。これらのブラックホールは崩壊し、おそらく物質自体が崩壊して純粋なエネルギーになります。宇宙全体が冷たくて静かな場所になり、そこでは単一の光子が光の年の空間にわたって伸びます。
しかし、心配する必要はありません。これは、数十年先のことではありません。
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