スピリットローバーの運転日数は、ローバーを撤去する取り組みが削減されたため、おそらく終わっています。しかし、ミッションマネージャーは、エキサイティングな科学的観察を続けたいと望んでいるので、今日は現時点で損失の日ではないことを強調しました。ただし、火星の冬を乗り切るためには、ローバーを傾けてできるだけ多くの太陽光を集める必要があります。 MERミッションのプロジェクトマネージャーであるジョンカラスは、本日の記者会見でスペースマガジンに時間は短いと語りました。 「私たちは約3週間の運転活動を推定し、毎日運転することはできません」と彼は言った。 「そのため、続行するための電力が不足する前に、ほんの一握りのドライブが残っています。」
カラス氏は、3月から4月の時間枠が、ローバーが冬の冬眠に入る前に送信できる最後の画像とデータになると付け加えました。
スピリットは10か月間サンドトラップに埋め込まれており、ローバーチームはローバーを引き抜くための野心的なプロセスに従事しています。彼らは、追加の車輪を使用できなくなったことなど、多くの挫折に遭遇し、四輪ローバーになりました。 （Spiritの右前輪が数年機能しなくなったため、右後輪が機能しなくなりました）。
「スピリットはゴルファーにとって最悪の悪夢の中にあり、何回ストロークをしても抜けられない砂の罠に引っかかっています」とMcCuistionは言いました。
ローバーが生き残るためには、ローバーのソーラーパネルを太陽に向けることが重要です。過去の冬では、可動ローバーは最大の日光を集めるように配置できましたが、ローバーの現在の埋め込みにより、水平ローバーが本当に必要なときに、南に9度という好ましくない傾きを残しました。より良い—北に傾いています。
ローバーの運転手、アシュリーストループは、ローバーは今や平らに傾いて左に回転していると言いました。 「私たちはそれを前に進めて、最高の冬の生存のために右に転がりたいと思っています。」
最後のいくつかのドライブは、ローバーの位置を改善しようとすることを目的としており、穏やかに成功しました。
「北の傾きを改善することを目指しました」とStroupeは言いました。 「スピリットは縁が後ろにある小さなクレーターに座っているので、後ろに移動するにつれてゆっくりと上昇し、傾きを増やします。最後のドライブでは、ティルトが1〜2度向上しました。」
最近のドライブでは、ローバーが約20センチ移動しました。チームはローバーを所定の位置に回転させようとすることもできます。これにより、ロールが現在ほど南に向けられなくなります。
それらが成功した場合、そしてローバーが冬を乗り切れば、科学チームはスピリットで科学を継続するといういくつかのエキサイティングな見通しを持っています。
「私たちは、スピリットが彼女の前にあるこの寒い暗い冬を生き残ることを望んでいます」とMERの主任研究員であるスティーブ・スクワイレスは言いました。 「肝心なのは、Spiritをあきらめないことです。」
スクワイアーズ氏は、火星に固体または液体のコアがあるかどうかを判断するために、スピリットからの無線信号を追跡することに最も興奮していると語った。 「これはまったく新しいものであり、私たちが行ったことがないものです」とスクワイヤーズ氏は語った。 「宇宙でのローバーの動きを3次元で正確に特定できれば、火星の動きを軌道上で確認して正確に追跡できれば、ぐらつきを非常に正確に特徴付けることができます。火星が揺れる方法は、その内部構造に依存します。火星に鉄の固いコアがある場合は、1つの方法でぐらつきますが、液体の溶融コアがある場合は、別の方法でぐらつきます。 6か月間固定ローバーを追跡することでこれを行うことができるはずです。」
Squiyres氏は、チームは固定ローバーの使用方法に関する新しいトリックを見つけていると語った。さらに、ホームプレート領域の奇妙な土壌を特徴付け、大気と火星の表面の間の相互作用を特徴付けることができるはずです。
「私たちはスピリットをあきらめず、ローバーからできるだけ多くの科学を絞り出し続けます」とスクワイヤーズは語った。 「私たちは、まだまだ存在する科学がたくさんあると感じています。」
出典：記者会見
