「地球のような」という用語は、少し誤った名称であることは間違いありません。それは、惑星が地球サイズ（地球の周囲長の1.25倍未満で、地球の質量の2倍未満）であり、居住可能ゾーン内でホスト星を周回することのみが必要です。
しかし、「太陽のような」星を定義することも同じくらい難しいかもしれません。太陽双子は、太陽に似た温度、質量、年齢、半径、金属性、およびスペクトルタイプを持つ必要があります。これらの要因のほとんどを測定することは簡単ではありませんが、星を老化させることは非常に難しく、天文学者は星が太陽に似ているかどうかを結論付けるときにそれを無視する傾向があります。
私たちの太陽とすべての星が時間とともに変化することを考えると、これは理想的とは言えません。ありがたいことに、技術—ジャイロクロノロジー—は、天文学者がスピンのみに基づいて恒星の年齢を測定し、真の太陽類似体を見つけることを可能にします。
「私たちは、太陽の双子と呼べるほど太陽に近い性質を持つ星を発見しました」と、主な著者であるハーバードスミソニアン天体物理学研究所（CfA）のホセディアスドナシメントは、プレスリリースで述べています。
Nascimentoらは、暗い星の斑点によって引き起こされる明るさの変化を調べて、75の星のスピンを測定しました。この違いはわずかですが、数パーセント以下の速度で動作しますが、NASAのケプラー宇宙船は、明るさのそのような小さな変化を抽出するのに優れています。
平均して、サンプリングされた星は、太陽の25日間の回転周期と比較して、19日に1回回転します。若い星は古い星よりも速く回転するため、ほとんどの星は太陽より少し若くなります。
恒星のスピンと年齢の関係は、10億年前の星団の回転速度を測定したSoren Meibom（CfA）とその同僚による以前の研究で決定されました。星には既知の年齢がすでにあるため、チームはスピンレートを測定し、以前の関係を調整できます。
この方法を使用して、Nascimentoらは、75個の星からなるデータセット内に22個の真の太陽類似体を発見しました。
「太陽の双子を使うと、太陽のような星の過去、現在、未来を研究できます」とナシメントは言います。 「その結果、太陽系のような惑星系が中心星の進化によってどのように影響を受けるかを予測できます。」
結果はThe Astrophysical Journal Lettersに掲載され、オンラインで入手できます。
