3つのブームすべてが配備されたMars Expressのアーティストイラスト。画像クレジット：ESA。拡大するにはクリックしてください。
ESAのMars Expressオービターに搭載された地下および電離層探査用の火星高度レーダーであるMARSISが完全に配備され、最初のチェックアウトが完了し、レッドプラネット周辺の運用を開始する準備が整いました。
このレーダーを使用すると、Mars Expressオービターはついに惑星の大気、地表および地表下の構造を調査するために利用できる機器の完全な補完物を手に入れました。
MARSISは3つのアンテナで構成されています。 20メートルの長さのブーム、そして1つの7メートルの？単極？最初の2つに垂直な方向を向いたブーム。その重要性は、それが火星の表面の下にあるかもしれないものを見る最初の手段であることです。
レーダーブームの展開の微妙な3段階のフェーズと、宇宙船の完全性を検証するための以下のすべてのテストは、5月2日から6月19日の間に行われました。 5月10日に最初のブームの展開が完了しました。最初はロック解除モードで止まっていたこのブームは、その後、ヒンジの太陽熱を利用して解放されました。
その最初のブーム展開から学んだ教訓を利用して、2番目の20メートルブームは6月14日にうまく展開されました。その後、ドイツのダルムシュタットにあるEuropean Space Operations Center（ESOC）のESAの地上チームは、6月17日に3番目のブームの重要ではない展開を指揮しましたが、計画どおりスムーズに進行しました。
MARSISが宇宙で電波を送信する機能は、機器がオンになり、送信テストが成功した6月19日に初めて試されました。
この機器は、コード化された電波ストリームを夜間に火星に送信し、それらの特有のエコーを分析することによって機能します。これから、科学者は表面および表面下の構造について推論を行うことができます。重要なのは水です。しかし、MARSISの機能はそれだけに留まりません。上層大気の構造を調べるために、同じ方法を毎日使用することもできます。
MARSISは科学的観測を開始する前に、試運転段階を経る必要があります。これは、実際のターゲットをその場で使用して軌道上でその性能をテストするために必要な、あらゆる宇宙船機器の日常的な手順です。この場合、試運転は約6日間、または6月23日から7月4日に終了する38回の宇宙船軌道パスが続きます。
試運転段階では、MARSISは真っ直ぐ下向き（直下指向モード）になり、宇宙船が水面に最も近い楕円軌道（円周の周囲）の部分から火星を見ます。このフェーズでは、15から15の間の火星の領域をカバーしますか？ Sと70？北緯。これには、北部平野やタルシス地域などの興味深い特徴が含まれているため、エキサイティングな発見が早い段階で行われる可能性はわずかです。
7月4日、試運転が終了すると、MARSISは名目上の科学観測を開始します。初期段階では、調査モードで動作します。火星の地球の夜側を観測します。これは、深部の地下探査に適しています。これは、夜間は、火星の電離層が、計器が惑星の表面を5 kmの深さまで突き抜けるために必要な低周波信号に干渉しないためです。
7月中旬まで、レーダーは30〜30の間のすべての火星の経度を調べます。 Sと60？ N緯度、天底ポインティングモード。滑らかな北部平野を含むこの地域には、かつて大量の水が含まれていた可能性があります。
MARSISの運用高度は、地下探査では最大800キロメートル、電離層の研究では最大1200キロメートルです。 7月中旬から、軌道に最も近いアプローチポイントが火星のデイサイドに入り、12月までそこにとどまります。このフェーズでは、より高い周波数の電波を使用して、地下の浅い探査を続け、大気の探査を開始します。
大西洋の両側の専門家の間の壮大な協力のおかげで、このミッションの前に宇宙に飛んだことがなかったMARSISのような機器を操作するためのすべての技術的課題を克服できましたか？ ESAのサイエンスプログラムディレクターであるDavid Southwood教授は言った。 ？MARSISが現在機能しているため、私たちが見つけたものは何でも、私たちは新しい領域に移動しているので、この取り組みは確かに価値があります。 ESAのMars Expressは、今や、火星にとってこれまでで最も重要な科学的使命の1つです。彼は結論付けた。
元のソース：ESAニュースリリース
