人魚と他の海洋モンスター
私たちの青い惑星のほとんどが水に覆われているため、何世紀も前に、海が海の蛇や人魚などの神秘的な生き物を隠すと信じられていたのも不思議ではありません。マーフォーク（人魚と人魚）はもちろん、人類の想像力を古くから捉えてきた半人半動物の伝説の海洋版です。ある情報源、「アラビアンナイト」では、人魚には「月の顔と髪は女性のようであるが、手と足は腹にあり、尻尾は魚のようである」と説明されていました。
C.J.S.英国王立外科医大学の元学芸員であるトンプソンは、彼の著書「モンスターの謎と伝承」の中で、「半人半魚の形の生き物に関する伝統は何千年もの間存在しており、バビロニア神の時代、または魚の神オアネス…は、通常、ひげを生やした頭に王冠と人のような体が描かれていますが、腰から下に向かって魚の形をしています。」ギリシャ神話には、海の商人であるトリトン神の物語と、ヒンドゥー教やカンドンブル（アフリカ系ブラジル人の信仰）を含むいくつかの現代の宗教が、今日まで人魚の女神を崇拝しています。
多くの子供はおそらく1837年に最初に公開されたハンスクリスチャンアンデルセンのおとぎ話のやや消毒されたバージョンの「リトルマーメイド」のディズニーバージョンに最も精通しています。メリラオは、彼女の本「女性の誘惑と秘密の力」で、「シェトランド諸島では、人魚は海の下に住んでいる驚くほど美しい女性です。そのハイブリッドな外観は一時的なものであり、その効果は魚だ。彼らは陸上をさまよっている間、これをなくさないように細心の注意を払わなければならない。なぜなら、それがないと水中の世界に戻ることができないからだ。」
民間伝承では、人魚はしばしば不幸と死に関連し、誤った船員をコース外に、そして岩だらけの浅瀬まで誘いました（2011年の映画「パイレーツオブカリビアン：ストレンジャータイズ」の恐ろしい人魚は、ディズニーのアリエルよりも伝説の生き物に近いです） ）。
美貌の女性ほど有名ではありませんが、もちろんマーメンもいます。嵐を召喚したり、船を沈めたり、船員を溺死させたりするという評判も同じです。特に恐れられているグループの1つであるミンチのブルーメンは、スコットランド沖のアウターヘブリディーズに住んでいると言われています。彼らは青みがかった肌と灰色のひげを除いて、（とにかく腰から上に）普通の男性のように見えます。地元の伝承によれば、船に包囲する前に、ブルーメンはしばしば船長に韻を踏んだコンテストに挑戦します。キャプテンが機知に富み、十分に機敏に舌を動かせる場合、ブルーメンを最高にして水夫の墓から水夫を救うことができます。
日本の伝説には、カッパと呼ばれるマーフォークのバージョンがあります。日本の湖、海岸、河川に生息していると言われるこれらの子供サイズのウォータースピリットは、人間の顔よりも動物のように見え、サルの顔と亀の甲が背中にあります。ブルーメンと同様に、カッパは時々人間と相互作用し、失うことのペナルティが死であるスキルのゲームにそれらを挑戦します。河童は子供たちや遠く離れた場所で一人で泳ぐほど愚かな子供たちに食欲があると言われています-しかし、彼らは特に新鮮なキュウリを賞賛しています。
「本物の」人魚？
人魚の現実は中世の時代に想定され、クジラなどの既知の水生動物と並んで実際に描かれていました。何百年も前に、世界中の海辺の町の船員と居住者は、海の乙女との出会いについて語りました。 1600年代にさかのぼる1つの物語は、人魚が堤防を通ってオランダに入り、その過程で負傷したと主張しました。彼女は近くの湖に連れて行かれ、すぐに元気になった。彼女は最終的に生産的な市民になり、オランダ語を話し、家事を行い、最終的にカトリックに改宗しました。
かつて実話として提供されていた別の人魚の出会いは、エドワードスノーの「信じられないほどの謎と海の伝説」で説明されています。ニューファンドランド島沖の船長は1614年の遭遇について次のように説明しています。「ジョンスミス船長は、人魚が「可能な限りの優雅さで泳いでいるのを見た」。彼は彼女に大きな目、やや長すぎる細かい形の鼻、「やや短く、整形された耳」を持っていると想像しました。スミスはさらに、彼女の長い緑の髪が彼女に与えたオリジナルのキャラクターを与えたと言います実際、スミスはこの素敵な女性と一緒に撮られたので、突然の（そして確かにがっかりした）彼女が下半身の。シュルレアリスムの画家ルネマグリットは、1949年の絵画「集団発明」で一種の逆人魚を描きました。
1800年代までに、いたずら好きの人魚は、生き物に対する公衆の関心を満足させるために、偽造された人魚を12体ずつ作り出しました。偉大な芸人P.T.バーナムは1840年代に「フィージーマーメイド」を展示し、彼の最も人気のあるアトラクションの1つになりました。長い尾を持つ魚の尾の美しさを髪の毛でとかすのを期待して50セントを払っている人たちは、きっとがっかりしました。代わりに、彼らは数フィートの長さのグロテスクな偽の死体を見ました。サルの胴、頭、手足、魚の底があった。現代の目にはそれは明らかな偽物でしたが、当時はだまされて興味をそそられました。
現代の人魚？
人魚物語の科学的根拠はありますか？一部の研究者は、マナティーやジュゴンなどの人間サイズの海洋動物の目撃がマーフォークの伝説に影響を与えたのではないかと考えています。これらの動物は、平らな人魚のような尾と、ずんぐりした腕に似た2つの足ひれを持っています。もちろん、典型的な人魚や人魚に正確に似ているわけではありませんが、多くの目撃情報はかなり離れたところからのものであり、ほとんどが水に沈んでいて、体の一部だけが見えていました。水中で動物を識別することは本質的に問題があります。なぜなら、目撃者は定義上、生き物のほんの一部しか見ないからです。夕暮れ時の暗い場所の要素と距離を加えると、既知の生き物でさえ確実に特定することは非常に困難になります。波の下を潜る直前の頭、腕、尾を垣間見ると、いくつかの人魚のレポートが生成された可能性があります。
現代の人魚の報告は非常にまれですが、実際に発生しています。たとえば、2009年の報道では、人魚がイスラエル沿岸のKiryat Yamの町で目撃されたのを見たと主張しています。それ（または彼女）は、日没直前の見物人のためにいくつかのトリックを実行し、その後一晩中姿を消しました。人魚を見た最初の人の1人であるShlomo Cohen氏は、次のように述べています。水に飛び込んで姿を消した。彼女が尻尾を持っているのを見て、みんなショックだった」町の観光局は彼らの新たな名声に喜び、最初にこの生き物を撮影した人に100万ドルの報酬を提供しました。残念ながら、報告は表面化したのとほぼ同じ速さで消滅し、誰も報奨を主張しなかった。
2012年、アニマルプラネットのスペシャル「マーメイド：体が見つかりました」は、人魚への関心を新たにしました。それは、海で本物の人魚の証拠を見つける科学者の物語を提示しました。それはフィクションでしたが、現実的に見える偽のドキュメンタリー形式で提示されました。番組は非常に説得力があり、TVスペシャルの後に米国海洋大気庁が十分な問い合わせを受け、彼らは人魚の存在を公式に否定する声明を発表しました。
日本の福岡にあるお寺には、1222年に上陸した人魚の遺骨が収められていると言われています。海。 800年近くの間、骨は展示されており、骨を浸すために使用された水は病気を防ぐと言われていました。骨はほんのわずかしか残っておらず、それらは科学的にテストされていないため、その真の性質は不明のままです。
人魚は古代かもしれませんが、彼らはまだ多くの形で私たちと一緒にいます。彼らの画像は、映画、本、ディズニー映画、スターバックスの至る所で見られます-十分に近づけば、海の波にも見られるでしょう。
