私たちの太陽系の惑星は、サイズと形がかなり異なります。一部の惑星は、直径が私たちのより大きな月のいくつかに匹敵するほど十分に小さいです。つまり、水星は、木星の月のガニメデと土星の月のタイタンよりも小さいです。一方、ジュピターのような他のものは非常に大きいため、他のほとんどのものを組み合わせたものよりも直径が大きくなります。
さらに、一部の惑星は、極よりも赤道の方が広いです。これは、惑星の構成とそれらの回転速度の組み合わせによるものです。結果として、一部の惑星はほぼ完全に球形ですが、他の惑星は扁平な回転楕円体です（つまり、極でいくつかの平坦化が発生します）。一つずつ見ていきましょうか。
水星：
直径4,879 km（3031.67 mi）の水星は、太陽系で最小の惑星です。実際、水星は地球自身の月-直径が3,474 km（2158.64 mi）ほど大きくありません。直径5,268 km（3,273マイル）で、木星のガニメデの月も、土星の月タイタン（直径5,152 km（3201.34マイル））と同様に大きくなっています。
内部太陽系の他の惑星（金星、地球、および火星）と同様に、水星は地球型惑星です。つまり、水星は主に金属とケイ酸塩岩で構成され、鉄に富むコアとケイ酸塩マントルに分かれています。地殻。
また、水星の恒星回転周期は非常に遅く、その軸上で1回転を完了するのに58.646日かかるという事実により、水星は極で平坦化を経験しません。これは、惑星がほぼ完全な球体であり、極から極まで、または赤道の周りで測定されても同じ直径であることを意味します。
金星：
金星はしばしば地球の「姉妹惑星」と呼ばれ、正当な理由がないわけではありません。直径12,104 km（7521 mi）で、地球とほぼ同じサイズです。しかし、地球とは異なり、金星は極で平坦化されません。つまり、金星はほぼ完全に円形です。マーキュリーと同様に、これは金星の恒星のローテーション期間が遅いためであり、その軸を1回転するのに243.025日かかります。
地球：
地球の平均直径は12,756 km（7926 mi）で、太陽系で最大の地球型惑星であり、全体で5番目に大きい惑星です。ただし、極（0.00335）で平坦化されているため、地球は完全な球体ではなく、扁平な回転楕円体です。その結果、極の直径は赤道の直径とは異なりますが、約41 km（25.5 mi）だけ異なります。
要するに、地球の直径は極から極まで12713.6 km（7900マイル）、赤道の周りは12756.2 km（7926.3マイル）です。繰り返しますが、これは地球の恒星の自転周期によるもので、その軸上での1回の自転を完了するのに比較的短い23時間58分4.1秒かかります。
火星：
火星はしばしば「地球の双子」と呼ばれます。そしてまた、正当な理由があります。火星は地球と同様に、極（0.00589）で平坦化します。これは、比較的速い恒星回転周期（24時間37分22秒、または1.025957地球日）が原因です。
その結果、赤道でふくらみが発生し、極半径と赤道半径の間で40 km（25マイル）の変動が生じます。これは、6779 km（4212.275 mi）の平均直径を持ち、極間で6752.4 km（4195.75 mi）と赤道での6792.4 km（4220.6 mi）の間で変化する火星に当てはまります。
木星：
木星は太陽系で最大の惑星で、直径は約142,984 km（88,846マイル）です。繰り返しになりますが、これは平均直径です。これは、木星が極（0.06487）でかなり平坦になったためです。これは、木星が軸上で1回の回転を完了するのに9時間55分30秒しかかからない、その急速な回転周期によるものです。
木星がガスの巨人であるという事実と合わせて、これは惑星がその赤道でかなりの膨らみを経験することを意味します。基本的に、直径は、極間で測定すると133,708 km（83,082.3 mi）から変化し、赤道の周りで測定すると142,984 km（88,846 mi）です。これは、9276 km（5763.8 mi）の差で、太陽系で最も顕著です。
土星：
土星は平均直径120,536 km（74897.6 mi）で、太陽系で2番目に大きい惑星です。木星のように、その高い回転速度（10時間33分）とガス巨人であるという事実により、極（0.09796）で大幅な平坦化を経験します。これは、極で測定した場合の直径が108,728 km（67560.447 mi）から、赤道で測定した場合の120,536 km（74,897.6 mi）から変化することを意味します。これは、約12,000 kmの差で、すべての惑星の中で最大です。
天王星：
天王星の平均直径は50,724 km（31,518.43 mi）で、太陽系で3番目に大きい惑星です。しかし、その急速な回転速度–惑星が1回の回転を完了するのに17時間14分24秒かかります–その構成により、惑星は大幅な極平坦化（0.0229）を経験します。これにより、極で49,946 km（31,035マイル）、赤道で51,118 km（31763.25マイル）の直径の変化が生じます。その差は1172 km（728.25マイル）です。
ネプチューン：
最後に、平均直径49,244 km（30598.8 mi）の海王星があります。しかし、他のすべてのガスジャイアントと同様に、これはその急速な回転周期（16時間、6分、36秒）と組成、およびその後の極での平坦化（0.0171）のために異なります。その結果、惑星の変化は846 km（525.68 mi）で、極では48,682 km（30249.59 mi）、赤道では49,528 km（30775.27 mi）です。
要約すると、私たちの太陽系の惑星は、それらの組成とそれらの回転の速度の違いのために直径が異なります。要するに、地球の惑星はガスの巨人よりも小さい傾向があり、ガスの巨人は地球の世界よりも速く回転する傾向があります。これらの2つの要因の間で、私たちが知っている世界は、ほぼ完全な球と平らにされた球の間の範囲です。
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惑星の詳細については、8つの惑星とNASAからの惑星に関するいくつかのファクトシートをご覧ください。
天文学キャストはすべての惑星でエピソードを持っています。まずは水星です。
