フライング・ハイ：7ポストヒンデンブルク飛行船

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熱気がいっぱい

イギリスのカーディントンに係留されているハイブリッド飛行船「エアランダー」は、飛行船技術とヘリコプターや固定翼航空機の要素を組み合わせています。（画像クレジット：Shutterstock）

飛行船-金属製の骨組みを浮かび上がらせる巨大なガスで膨らんだ構造物-は20世紀初頭に登場し、数十年の間、多数の人々を快適に輸送したり、軍事兵器のペイロードを運んだりするための実用的で効率的なソリューションとして熱狂的に歓迎されました。

しかし、1937年5月6日の激しいヒンデンブルクの災害が、新進の飛行船業界に死を告げる音を鳴らしたことは間違いありません。

ニュージャージー州レイクハーストの上空で巨大なドイツツェッペリンが炎の中で降下する光景は、見物人をぞっとさせました。それはほんの数秒で燃え尽き、97人の乗客のうち35人が死亡し、インフェルノの写真とニュースリール映画は世界中の人々に衝撃的な光景をもたらしました。

当然のことながら、大規模なガスで満たされた気球での飛行の人気は悲劇の後急な急降下をとりました、そして、業界は本当に回復しませんでした。しかし、飛行機よりも軽い旅行の夢は、一部の人にとってはひどく死にました。政府機関や民間企業は、今日まで巨大な飛行船で実験を続けています。

飛行船の旅の特徴である洗練されたデザインと低い二酸化炭素排出量効率を示すいくつかのモダンな作品を次に示します。

Aeroscraft ML866

前作の欠点を克服するために設計された飛行船である、計画されたAeroscraft飛行ヨットのデザイナーによるレンダリング。 2010年にテスト飛行が予定されています。（画像クレジット：Worldwide Aeros）

Aeroscraft Corporationの飛行船のエンジニアは、5,000平方フィート（465平方メートル）の内部スペースを持つ飛行船を構築するという、非常に大きな挑戦に取り組んでいます。

Aeroscraft ML866は現在「フライングヨット」と呼ばれ、2020年に完成する予定です。同社のCEO兼チーフエンジニアであるIgor Pasternakは声明で述べています。長さは555フィート（169メートル）、幅は95フィート（29メートル）です。比較すると、ヒンデンブルクは長さ804フィート、幅135フィートで、2つのデッキの間に約6,000平方フィート（557平方メートル）の床面積があります。

ヒンデンブルクの火災を引き起こした非常に可燃性の高い水素ではなく、ヘリウムガスがほとんどの新しい飛行船の揚力を生成し、残りのサポートはエンジンから供給されます。

運用時には、新しい飛行船は巡航高度12,000フィート（3,658メートル）に到達でき、最大走行距離は3,100マイル（約5,000キロメートル）になります。 Aeroscraftの関係者は声明のなかで、66トン（60メートルトン）のペイロードを運ぶことができると予想されており、特許取得済みの「浮力管理システム」を使用して垂直に離着陸する予定です。

エアランダー10

世界最大の航空機であるエアランダー10は、2016年8月17日に初飛行を行いました。（画像提供：ハイブリッド航空機）

現在、世界最大の航空機である英国企業のHybrid Air Vehiclesによって設計および製造されているヘリウムで膨らんだエアランダー10には、ヘリコプターや航空機からの航空技術が組み込まれており、飛行を維持しています。長さは302フィート（92メートル）です。これに対して、最大の旅客機であるエアバスA380は、わずか232フィート（71メートル）です。

飛行船は、20,000フィート（6,100 m）で2週間、人がいない場合は約5日間、乗務員がいる場合は約5日間、巡航するように作られています。ハイブリッドエアビークルのパートナーシップおよびコミュニケーション部門の責任者であるクリスダニエルズ氏は、2016年3月に、エアランダー10は「ほぼすべての表面」から離着陸でき、重量は最大22,000ポンド（9,980キログラム）の貨物を運びます。

エアランダー10は、2016年8月17日に最初の飛行に着手し、イギリスのベッドフォードシャー州の6マイル（10キロ）の領域内で約19分間飛行し、高さ500フィート（152 m）に達しました。

火の玉ファインダー

（画像クレジット：NASA）

2012年4月22日に、「ミニバンの大きさ」であった珍しい昼間の火の玉がカリフォルニアの海岸線上で爆発した後、科学者のチームがツェッペリンユーレカに乗って、シエラネバダ山脈のふもとの丘を巡り、下の地面に隕石の断片。

その年の5月3日、NASAと地球外情報の検索（SETI）研究所の研究者は飛行船の高さ1,000フィート（300 m）まで上昇し、長さは246フィート（75 m）で、ボーイング747型機。彼らは5時間の旅の途中で、砕かれた隕石が止まった場所をマークできるクレーターを探しました。

科学者たちは、長さ約25マイル、幅6マイル（40 km x 10 km）の領域にわたって、影響ゾーンを表す可能性のある12の可能な特徴を特定しました。

彼らはセイウチです

国防高等研究計画局（DARPA）での異名のあるセイウチプログラムは、「航空機より重い車両であり、空気力学、推力ベクトル化、およびガス浮力生成の組み合わせによって揚力を生成するタイプのハイブリッド飛行船を開発しています。声明によると」と述べた。

DARPAの代表は、これらの近代的な飛行船は初期の時代に飛行船が直面する設計の課題に直面して克服し、「革新的な揚力と浮力の概念の開発をサポートする高度な画期的な技術」を調査すると述べました。

ビッグフットを求めて

（画像クレジット：ファルコンプロジェクト）

飛行船は、ビッグフットとして知られているとらえどころのない、毛皮で覆われたヒューマノイドの存在の疑いについての謎をようやく解決できましたか？ファルコンプロジェクトの運営者はそれが可能だと考えています。

その目的のために、ファルコンプロジェクトの代表は2012年に、生物の目撃が報告された森林生息地の上空に遠隔操作のヘリウム充填飛行船を配備して二足歩行の獣の捜索を開始すると発表しました。特注のAurora Mk IIは長さ45フィート（14 m）で、空中の視点からビッグフットの手掛かりを探し、下の地形をカメラでスキャンして、高解像度と熱および赤外線スペクトルで画像をキャプチャします。

ビッグフットハンターが一般的に使用する検索方法-徒歩でも空中でも-は騒々しく、被験者を驚かせる可能性が高いと彼らは言う。しかし、ヘリウムで浮かぶ静かでステルスな飛行船は、ビッグフットのトレイルにいる人々が住民の邪魔をすることなく野生の空間を観察できるようにする可能性があるとファルコンプロジェクトの当局者は声明で述べた。

魚のような飛行船

新しいBlimpが魚のように空中で泳ぐ

ツェッペリンとは異なり、軟式飛行船には「皮膚」をサポートする内部フレームワークがなく、膨らませてサポートするガスの圧力からのみ形状を維持します。その柔軟性により、研究者は、魚が水の中を泳ぐように、人工筋肉を使用して飛行船を空中へ推進するタイプの推進システムを探索することができます。

いわゆる筋肉は弾性ポリマーフィルム（EAP）であり、電気で衝撃を受けると伸縮して、飛行船を前進させる飛行船の胴体に曲げおよび回転ストロークを作成します。

「この技術は水から空気に直接移すことができる」と、飛行船を設計したスイスの会社であるエンパの研究者、シルヴァン・ミシェルはテクノヴェルジー・コムに語った。「空気中を移動する飛行船は、関連する物理学の観点から、魚が水の中を移動するのとまったく同じです。どちらの場合も、体は液体の中を移動し、同じ液体の法則の影響を受けます」。