17年以上にわたり、ユリシーズ宇宙船は太陽を研究し、太陽科学を開拓し、太陽の太陽圏に関する知識を定義してきました。しかし、ユリシーズは予想寿命のほぼ4倍続き、科学者が太陽を見る方法と周囲の空間への影響を永久に変えました。
ユリシーズは、太陽の極から発する磁場が以前に観測されたものよりもはるかに弱いことを明らかにした後、そのキャリアを終えます。これは、今後の太陽の最大期間が最近の歴史よりも激しくないことを意味するかもしれません。
「ユリシーズによる約20年にわたる科学観測の結果、私たちは私たちの星と、それを取り巻く宇宙との相互作用の方法について、予想以上に多くのことを学びました」 （ESA）。 「ソーラーミッションは近年登場していますが、ユリシーズは今でもユニークです。太陽の極に関するその特別な視点は、他のいかなるミッションによってもカバーされたことはありません。」
ユリシーズは太陽の周りの6年間の軌道にあります。その長い軌道パスは、木星の軌道までそれを運び、再び戻します。太陽から遠ざかるほど、宇宙船は寒くなる。 2℃に低下すると、宇宙船のヒドラジン燃料が凍結します。
Ulyssesはヒーターを搭載し、機内の実用的な温度を維持できるため、これは過去の問題ではありませんでした。宇宙船は放射性同位元素の崩壊によって動力を供給され、17年以上にわたって、それが供給していた電力は着実に低下しています。現在、宇宙船には、通信、暖房、科学機器のすべてを同時に稼働させるのに十分な電力がありません。
宇宙船とその10個の計器は、高感度でありながら、巨大惑星ジュピターの北極を通過する間の強い放射を含む、太陽系の最も極端な条件のいくつかに耐えるだけの堅牢性が必要でした。
ユリシーズは、太陽の極の上下にある空間の環境を、空間と時間の4次元で調査する最初のミッションでした。これは、太陽の磁場が以前考えられていたよりも複雑な方法で太陽系に運ばれることを示しています。太陽によって低緯度から放出された粒子は、高緯度に登ることができ、その逆もあり、予期せずに惑星への進路を見つけることがあります。ユリシーズはまた、深宇宙から私たちの太陽系に流れ込む塵を研究しました、そしてそれが天文学者が疑われたよりも30倍豊富であることを示しました。さらに、宇宙船は深宇宙からヘリウム原子を検出し、宇宙が最終的にその膨張を停止するのに十分な物質を含んでいないことを確認しました。
ユリシーズはその生涯の間に86億キロメートル（54億マイル）以上を旅してきました。
JPLのユリシーズプロジェクトマネージャーであるエドマッセイは、次のように述べています。 「その成功には、世界中のエンジニアや科学者の協力と知性が必要でした。」
ユリシーズは、NASAとESAの間の共同任務でした。
ESAのUlyssesミッションオペレーションマネージャーであるNigel Angoldは、次のように述べています。 「しかし、私が感じるかもしれないどんな悲しみも、そのような壮大な使命に取り組む誇りと比較すると、青ざめるでしょう。運用は終了しますが、ユリシーズのデータからの科学的発見は今後数年間続きます。」
ニュースソース：JPLプレスリリース
