タイタンを横断するトレッキングや水星を蛇行することを考えていますか？バックパックとタオルに加えて、Robert Gaskellのマップの1つをパックすることもできます。彼は、ルイスとクラークがアメリカ西部にいた最後のフロンティア、つまり最も正確で詳細な地図を作成している人物と同等と見なされています。大量のデータを送り返す現在の宇宙ミッションのおかげで、ガスケルは水星、小惑星エロス、エンケラドスを含む土星の8つの衛星の正確なマップの作成に取り掛かっています。 Gaskellは、さまざまな解像度の何百もの宇宙船の画像を組み合わせて地図を作成する高度なソフトウェアを作成しました。彼は25年近くソフトウェアを開発しており、惑星、月、または小惑星をマッピングしたい場合は、彼が頼みの人です。
Gaskellは、ステレオ写真クリノメトリ、またはSPCと呼ばれる方法を使用します。ステレオフォニックがさまざまな方向からの音を意味するのと同じように、ステレオ写真はさまざまな方向からの光を意味し、傾斜測定は傾斜または傾斜が測定されることを意味します。したがって、SPCは、さまざまな照明の下での表面の見え方から勾配を見つけることを意味し、勾配がわかったら、高さを見つけることができます。
Gaskellのオフィスにある4台のコンピューターが、マッピングデータをほぼ24時間年中無休でグラインドしています。しかし、マッピングの四半世紀にも関わらず、ガスケル氏はまだ始まったばかりだと語っています。 「太陽系には何千もの物体があり、今のところ、表現を許しておけば表面をかすっただけです」と彼は言った。
Gaskellは、彼の小惑星イトカワの詳細な地図に対して、NASA Exceptional Achievementメダルを獲得しました。
彼の最新のプロジェクトでは、NASAのメッセンジャー宇宙船から送り返された画像に基づいて、水星の表面全体の非常に正確な地図を作成します。メッセンジャーは、1月に水星で飛行し、2011年に水星の軌道に入る前に、10月に再び飛行します。
現在、Gaskellは、1月のフライバイの画像と、1973年にマーキュリーを訪れたマリナー10が撮影した画像を組み合わせて、初期マップを作成しています。しかし、マリナー10の写真の太陽の角度は3つのフライバイで同じであり、これまでのところ、メッセンジャーのフライバイは1つしかありません。
「さまざまな太陽の方向から重複するデータを取得するまで、それは本当に意味をなさなくなるでしょう」とガスケル氏は語った。 「それは今では妥当な解決策を提供しますが、私はそれを完全に信頼していません。」
Gaskellの地図は、科学者に身体の表面に関する有用な情報を提供するだけでなく、宇宙船の航行、宇宙船の計器の較正、オブジェクトの地質、内部構造、過去の履歴に関する情報の取得にも使用できます。
マーキュリーに加えて、ガスケルは土星の8つの衛星をマッピングしています。これには、氷河の間欠泉が点在する極寒の世界であるエンケラドゥスが含まれます。 NASAは10月に、これらのマップをナビゲーションツールとして使用して、カッシーニ宇宙船がエンケラドスを通過するときの軌道をプロットし、場合によっては調整します。
Gaskellのコンピュータが全身をカバーするマップを作成すると、オブジェクトの形状の非常に正確な画像が生成されます。たとえば土星の衛星は、その歴史の中で軌道を変更し、重力によって互いに相互作用しています。それらの形状が固定されると、凍結時の潮汐応力を記録しました。これにより、科学者はシステムの軌道履歴を決定することができます。
木星の非常に火山性の高い月であるイオの場合、その形状をマッピングすることにより、惑星地質学者は、巨大惑星の強烈な重力場によって激しくトルクが加えられている流体コアの内部でどのようなプロセスが起こっているかを判断するために必要なデータの一部を提供します。
彼は福音主義のステレオ写真クリノメトリストとして自分自身を説明し、彼の研究を他の人と共有し、太陽系をマッピングするための長期的な取り組みにもっと多くの研究者を募集しています。それらのいくつかは、ジェット推進研究所、アリゾナ大学、ジョンズホプキンス応用物理学研究所、およびUSGSにあります。
探検して地図を作成する惑星、月、小惑星が非常に多いため、「まるで大きなお菓子屋にいるかのようです」とガスケル氏。
出典：惑星科学研究所
