新しいオリオンクルー探査機（CEV）の設計作業が進んでいます。次世代のNASA宇宙船で、人類を国際宇宙ステーションに運び、月に戻って、できれば火星に行くことができます。地球に戻ると、CEVは水に飛び散るか、テラファーマに着陸しますか？
NASAの関係者は、12月10日のメディアブリーフィングで、現在コンステレーションプログラムで進行中の開発のさまざまな側面について議論しました。アレスロケットのモバイル打ち上げプラットフォームが構築され、着陸パラシュートがテストされ、新しいCEVの最初のカプセル構造がブースターロケットの設計要件は完了しており、そのすぐ前に、ケネディ宇宙センターでの地上手順、ヒューストンでの任務管理、宇宙服の設計などの他の領域などの運用機能の最終的な設計定義があります。
さらに、国際宇宙ステーションに関する研究は、微生物の成長の測定、腎臓結石の形成の研究、人体の「正常」なものを理解するのに役立つ栄養学的研究など、長期間の宇宙飛行の準備に役立つようになり始めています。スペース。
しかし、メディアからの質問は、主に、CEVが水面に着陸するか陸上に着陸するかという未だ決定されていない決定に焦点を当てていました。
NASAは当初、水と陸の両方に着陸するための複数のオプションを検討しました。最初の調査の後、NASAおよびCEVの請負業者であるロッキードマーティンによる最初の評価は、陸上への着陸が車両の総ライフサイクルコストの観点から好まれたというものでした。しかし、今では水の飛沫が好まれているようです。
コンステレーションプログラムのマネージャーであるジェフハンリーは、次のように述べています。 「1つは安全と着陸に伴うリスクです。着陸そのもの、実際に着地するイベントを見ると、水はリスクが少ないので好ましいと思います。もう1つの側面は、月に送信されるときのOrion車両の性能です。コストの観点から1ポンドの宇宙船を低月軌道に到達させるために必要なものを見ると、月に送るすべてのポンドは貴重です。効率とパフォーマンスの観点から、1500ポンドの着陸バッグを月まで運び、米国の沿岸地域近くの水面に完全に実行可能な着陸モードがあるときに、着陸バッグを運ぶことは、パフォーマンスの良いトレードのようには思えませんでした。私たちは出発点の概念を今や名目上の米国の沿岸水上着陸に更新する傾向にありました。」
コンステレーションプログラムは、最初の数回のミッションでは、誘導システムが徹底的にテストされ、実際の着陸で実証されるまで、宇宙船が水面に着陸することを常に考慮してきました。
しかし、NASAは今後の飛行の可能性として陸上着陸を引き続き検討しています。 「私たちは緊急時に陸に着陸できるようになり、乗務員が外に出て歩いて行けるようにしたいと考えています。陸上でできることには制限がありますが、陸上に着陸して乗員を立ち去らせるための最小限の機能を実際に確認するまでに、デザインがどのように見えるか、そしてデザインが十分に堅牢で、名目上の着陸に戻ることができました。」
コンステレーションプログラムの課題の1つは、アレスロケットがCEVを発射できる程度にCEVを軽量化することでした。そのため、着陸用の1500ポンドのエアバッグをなくすことが魅力です。
「オリオンとアレス1の主な設計哲学は、私たちが月面ミッション用に設計しているということでした」とHanley氏は続けます。 「私たちはその一連の機能の範囲内で国際宇宙ステーションにサービスを提供します。その観点から、着陸を可能にするためだけに多くの質量を宇宙船に設計することは、私たちのパフォーマンスを効果的に使用するためにトレードオフされていません。それは、プレイにおける主要な考慮事項です。そのすぐ後ろにライフサイクルコストがあります。」
コンステレーションプログラムの2008年の目標は、土地と水のどちらを選ぶかです。 「私たちは陸上に複数の着陸地点を持つことのインフラストラクチャコストに対して水着陸のコスト見積もりを調査しており、それらは比較可能です」とHanley氏は述べています。現在、NASAは1隻または2隻の回収船を備えたカリフォルニア沿岸沖の単一の着陸ゾーンを見ています。
しかし、彼らは着陸のための選択肢を開いたままにしている。 「Orionチームが、来年後半に予備設計レビューに参加して、かなり頑丈であるが月に投げ返さなければならないために多くの質量を必要としない土地に着陸できるというコンセプトで参加できた場合、それが運用上の決定になります」とHanley氏は言います。
どのタイプの着陸が最適であるかについては多くの議論があります。 「陸上への着陸が改善されるという多くの仮定がなされてきましたが、技術コミュニティーにはそれを受け入れない人がたくさんいます」とハンリーは言いました。 「着陸がライフサイクルコストの観点から本当に優れているかどうかについては多くの議論があり、実際に引き出すための定量的データは多くありません。」
ハンリーは、正しい答えが何であるかを明確にするために、仮定がなされているが実体的な日付は多くないと感じています。したがって、次のステップは、宇宙船を詳細な予備設計にして、水対土地の問題を実際に調査することです。これには、カプセルが水中に留まる時間や、宇宙船が着陸して着陸したときにどのような負荷がかかるかなど、運用上の概念をさらに発展させることが含まれます。これらはすべて、使用する着陸のタイプを最終的に決定するために回答する必要がある質問です。
ConstellationとCEVに関する多くの詳細については、2008年が決定の年になるはずなので、今後もご期待ください。
元のニュースソース：NASA News Audio
