宇宙飛行の系統について言えば、Aerojetと比較できる系統を持つ会社はほとんどありません。 Space Magazineは、同社の宇宙および発射システムビジネスユニットの副社長であるJulie Van Kleeckに座りました。
ヴァンクレックは、会社の豊かな歴史、業績の遺産、そして将来の宇宙ミッションのために計画していることについて広範囲に話しました。
スペースマガジン： こんにちは、ジュリー、今日はお時間を割いていただきありがとうございます。
ヴァンクリーク： "どういたしまして！"
スペースマガジン： Aerojetはどのくらいの期間ビジネスを開始しており、あなたの会社は正確に何を生産していますか？
ヴァンクリーク： 「私たちは宇宙事業に携わってきました-宇宙計画があった以来-少なくとも50年代以来。私たちは、発射システムと宇宙操縦システムの両方を扱いました。これらのコンポーネントは、宇宙船が宇宙にいる間に動くことを可能にします。」
スペースマガジン： 人間の宇宙飛行に関しては、Aerojetはいつ関与したのですか？
ヴァンクリーク： 「ジェミニプログラムの期間中、私たちはまず家の有人側で作業を開始し、そこからアポロに進み、その後シャトルし、SLS（宇宙発射システム）にも関与したいと考えています。」
スペースマガジン： 無人任務についても、あなたの会社には長い歴史があるとのことですが、それについて少しお聞かせください。
ヴァンクリーク： 「私たちはこれまでに打ち上げられたすべての発見ミッションに携わってきました。私たちはあなたが触れることができる空間のあらゆる部分に触れてきました。」
スペースマガジン： 一部の航空宇宙会社は1つの製品またはサービスのみを生産していますが、Aerojetの提供物のリストがそれほど多様化しているのはなぜですか？
ヴァンクリーク： 「私たちは非常に幅広い製品をお客様に提供するという点で、競合他社とはかなり異なります。私たちはタイタンに搭載された液体エンジンを提供しましたが、今ではアトラスVロケットに搭載される固体と、一部の衛星で利用されている小型の化学および電気推進システムを提供しています。」
スペースマガジン： これは、Aerojetが1つの宇宙飛行システムを他よりも重視することを意味しますか？
ヴァンクリーク： 「私たちは、生産する製品のそれぞれを同等に重要であると考えています。そうは言っても、Aerojetは多様な製品を提供し、それぞれをよく理解しているという事実により、競合他社とは一線を画しています。 1つのタイプの製品のみを生産する企業は、その1つの製品のみを販売する傾向がありますが、Aerojetのサービスの広範なカタログにより、お客様にこれらのサービスを提供する際に、より客観的になることができます。」
スペースマガジン： 振り返ってみると、Aerojetが関与した最も興味深いプロジェクトの1つは何ですか？
ヴァンクリーク： 「過去10年間を振り返ると、New Horizonsが頭に浮かびます。これは、5つのソリッドを備えた最初のアトラスでした。私は特にその使命を私たちだけでなく、国にとっても大きな成果であると考えています。」
スペースマガジン： Aerojetの将来はどうなりますか？
ヴァンクリーク： 「現在、オリオンクルーカプセルに取り組んでいます。液体推進力と打ち切りテストモーターの固体推進力の両方を備えています。今後数年間でオリオンが飛ぶのを楽しみにしています。私たちは現在、人類の宇宙探査をサポートするための基本的なインフラを整えています。私たちは、商用乗組員とRobert Bigelowの両方と協力して、個々のシステムで機能する推進システムを提供しています。私たちは、さまざまな宇宙探査活動のためのシステムを提供できることを嬉しく思います。」
スペースマガジン： ジュリー、本日はお時間をいただきありがとうございます。
ヴァンクリーク： 「まったく問題ありません。それは私の喜びでした！」
Aerojetの製品は、すべてが予定どおりに進んだ場合、火星科学研究所（MSL）の探査車Curiosityがその日に打ち上げられるように設定されているため、11月25日にフル展示されます。同社の固体ロケットモーターまたはSRMの4つは、赤い惑星に向かう途中の好奇心探査機の動力源となります。
AerojetのSRMが提供する機能については、以下のNASAビデオをご覧ください。
