チャンドラヤーン1号の月周回軌道の劣化と最終的な損失により、月の極域クレーターに潜む可能性のある水氷を探す非常に期待されているバイスタティックレーダー実験は失敗しました。 Chandrayaan-1のレーダー機器、Mini-SARの主任調査員であるPaul Spudis氏は、「1つを除いて、すべてが期待どおりにうまくいった」と述べた。 「データを取得しているとき、チャンドラヤーン1は月を指していなかったことが判明しましたが、当時はそれがわかりませんでした。したがって、バイスタティックの試みは失敗でした。」実験は8月20日に試みられ、その1週間後、チャンドラヤーン1宇宙船は過熱により完全に故障しました。インド宇宙研究機関（ISRO）は、彼らが月から放射する熱の量を過小評価しており、宇宙船に対する十分な熱保護がなかったことを認めました。
SpudisはSpace Magazineに、Chandrayaan-1とLunar Reconnaissance Orbiterの両方が実験を行うのに適切な場所にありましたが、Chandrayaan-1は間違った方向に向けられていたと述べました。 「気づきませんでしたが、その時点で宇宙船は最後の足でした。実験を行うために特定の態度を取るように命じたとき、それは単にその態度ではなく、それを知る方法がありませんでした。」
実験では、Chandrayaan-1とLROの両方にトリッキーな操作が必要でした。テストは、両方の宇宙船が月の北極近くのアーランガークレーター上でわずか20キロ（12.4マイル）離れていたときに一致するようにタイミングがとられました。 Chandrayaan-1のレーダーは、LROが拾うクレーターの内部で反射する信号を送信することでした。チャンドラヤーン1に直進する信号とLROに対してわずかな角度で反射する信号を比較すると、クレーター内に存在する可能性のある水の氷に関する固有の情報が得られます。
今年の初めにチャンドラヤーン1でスタートラッカーを失ったため、宇宙飛行士がどの方向を向いているかはテスト中にはっきりしていなかったとスプディス氏は語った。 「私たちはそれが正しい姿勢で方向付けられていると思いましたが、そうではなかったことがわかりました。レーダービームをクレーターに送り込まなかったため、エコーを取得できませんでした。残念なことですが、それは宇宙ビジネスであり、物事の進め方です。」
Spudis氏は、ISRO、JPL、NASAとApplied Physics Labの間の実験に必要な国際調整は非常にうまく機能したと語った。 「誰もが素晴らしい仕事をしてくれ、私たちに素晴らしいサポートをしてくれました。私たちは非常に接近し、実際の出会いは予想よりも良かったです。したがって、Chandrayaan-1宇宙船を除いてすべてが機能しました。」
チームは、Chandrayaan-1が通信を中止した8月の最後の週末に、実験を繰り返すための準備をしていました。 「北極の別のクレーターの上に宇宙船が接近する別の機会がありました」とSpudisは言いました、「しかし、その木曜日に宇宙船を失いました。だからそれは残念だった。私たちはベストショットを与えましたが、それはそれが行く方法です。」
しかし、Spudis氏は、自分のチームが持っているモノスタティックデータの研究と理解に集中することに多忙であると語った。
「今年の2月中旬から4月中旬にかけて収集された優れた品質のデータがいくつかあります」と彼は言った。 「両極の90％以上からデータを取得することができました。分析を始めたばかりです。」
機器が側面監視レーダーだったため、特に極に直接欠けているデータがあります。 Mini-SARは常に、宇宙船の真下にある地上軌道の片側から、天底を見下ろしていました。 「完全な極軌道にいる場合は、常に横を向いているため、極をイメージすることはできません」とSpudis氏は説明します。 」それで、ポールの周りにこれらの黒いゾーンがあります。しかし、私たちは永久的な暗闇にある地形の極の周りをたくさんカバーしています。私たちは現在それを研究しており、実際、私は最初の論文を執筆している最中です。その結果、興味深い結果が得られます。」
Spudis氏によると、チャンドラヤーン1号の喪失は、宇宙船で発生していた問題が原因で完全に予期されたものではなかったとのことですが、これがすぐに発生するとは誰も考えていません。 「それがどれほど急速に起こったのか、どれだけ早く終わりが来たのかは少し予想外でした」と彼は言った。 「宇宙船は問題を抱えていたので、私たちはさまざまな能力の喪失を抱えて生活しており、すべてがうまくいくことを期待して兵士たちを続けていました。タイミングは残念でした。」
Chandrayaan-1データから受信した大量のデータに加えて、SpudisはLROから取得されるデータにも注目しています。 「LROには、チャンドラヤーンのものよりも高度なバージョンのレーダー機器があります」と彼は言った。 「違いは、1つではなく2つの周波数があり、2つの解像度があることです。通常の解像度は、インドのバージョンのChandrayaan-1 oneに似ており、ズームバージョン、高解像度モード、6倍です。または公称モードより7優れています。」
Spudisは、LROの試運転中にLROのMini-RFがオンになり、これまでのところLCROSSの影響をサポートするために使用されていると述べました。 「彼らは南極近くのターゲットを見たかったので、彼らのためにいくつかのデータを取った。そのデータも非常に興味深いようです。」
Spudisの仕事の詳細については、彼のWebサイトをチェックしてください。
