木星の氷の月に使用される可能性のある水中探査機であるエウロパは、その能力をテストする次のステップを踏んでいます。プローブは微生物の生命のサンプルも採取します。今年の初めには、米国ウィスコンシン州の25メートルの凍った湖で成功を収めました。今、それは南極の恒久的な氷で覆われた湖の深さ40メートルの下に急落します。 ENDURANCEは、Mars Roversや他のリモート操作プローブとは異なります。導入後は、体系的に調査し、水サンプルを採取して、元の方法に戻ります。 「独力で考えなければならない」とシカゴのイリノイ大学の地球科学者、ピーター・ドランは言った。
2008年2月のテストで、ENDURANCEは湖の底を迂回し、氷に穴をあけて湖にプローブを出し入れするための穴に戻ることに成功しました。また、電子機器が冷水でも完全に機能することを示しました。
南極のボニー湖では、ENDURANCEが湖の地図を作成してその生物学を探究するだけでなく、ブラッドフォールズと呼ばれる特徴の底を詳しく見ていきます。湖の上端。
すべてが順調に進んだ場合、次のテストではプローブまたは改良版を使用して、3.5 kmの氷を下って、同じく南極大陸にある世界最大で最も深く、神秘的な湖の1つであるボストーク湖に到達します。
しかし、それでもヨーロッパでプローブが遭遇する可能性があるものと比較すると見劣りします。科学者たちは、ヨーロッパの海は深さ100キロ、氷の6キロ以下になると信じています。
温水ドリルは、ENDURANCEが南極の水に入る穴を開けます。すべてが順調に進んだ場合、プローブは2009年に再度テストされます。
しかし、水中車両がおそらくヨーロッパに向かう前に、多くのハードルが残っています。現在、持久力は大きすぎて惑星間旅行に送ることができません。エンジニアはまた、エウロパの氷のような地殻を掘り下げ、潜水艦を氷を通して安全に降ろす方法を考え出す必要があります。
しかし、多くの科学者は、水中探査機を送る前に、周回する宇宙船がエウロパを研究するための最良の方法であると感じています。ジェット推進研究所は現在、低軌道宇宙船を提供して、ヨーロッパの氷の表面下にある液体の水の海の存在（または不在）を判断する、ヨーロッパエクスプローラーと呼ばれる概念に取り組んでいます。また、将来の調査のために地表と地表下をマッピングします。
出典：COSMOS
