マリファナに含まれる化学物質テトラヒドロカンナビノール(THC)は、思考、知覚、協調、記憶に関連する脳の領域で反応を引き起こし、長期にわたって頻繁に服用するとユーザーに永続的な影響を与えることが知られています。
しかし、マリファナへの最初の導入に対して、成長する脳がどのように反応するかについては、あまりわかっていません。しかし、次の長期の研究は、マリファナと他の物質と経験がティーンエイジャーの発達中の脳に影響を与える方法に光を当てることができます。
マリファナとそれが脳にどのように影響するかに関するほとんどの研究は慢性使用者を対象としているため、薬物をたまにまたは一度だけ使用する人々についてのデータはほとんどない、と国立薬物研究所の壁外研究部門の部長であるスーザンワイスは述べた虐待(NIDA)。 NIDAの研究者は、アルコール乱用およびアルコール依存症に関する国立研究所(NIAAA)と国立癌研究所(NCI)の研究者とともに研究を主導しています。
「私たちは、初めてのユーザーに何が起こるか本当にわかりません。たとえば、ある用途が脳を変え、あなたが他の薬物を服用することに対してより脆弱になるかどうかはわかりません」とワイスはLive Scienceに語った。
青年期の脳認知発達(ABCD)研究と呼ばれる新しい研究は、国立衛生研究所(NIH)によって資金提供された共同研究です。科学者がマリファナのような物質の脳の発達への影響を特定するのを助けるかもしれないとワイスは説明した。また、成熟ホルモンが性ホルモンへの曝露などの生物学的要因や、運動や社会的圧力などの他の要因によってどのように形作られるかについての窓を開くこともできるとワイス氏は述べた。
発達中の脳
人間の脳は10代から20代前半まで成長し、最近の研究で示されています。発達中の脳は新しい構造とつながりを形成するため、特に薬物やアルコールなどの特定の経験への暴露によって引き起こされるもののような混乱に対して特に脆弱になる可能性があります。
最近の研究によると、若い頃にマリファナを使用した人は、年をとるとマリファナ障害を発症する可能性が高く、他の薬物使用障害を発症する可能性も高いことがわかっています。
しかし、マリファナが脳にどのように影響を与えたためにその傾向が現れたのか、またはマリファナの使用が原因ではなく、人の依存症の一般的な危険の単なる危険なのかどうかは不明であるとワイス氏は述べた。言い換えれば、マリファナを試し、それを頻繁に使用する可能性が高い人々は、一般的に物質に依存するようになる可能性も高いということです。
「これは、成人としてマリファナを喫煙し始めた人が中毒にならないということではありませんが、この時点でのデータの大部分は、思春期を大麻使用、特に通常の大麻使用のハイリスク期間として示しています」彼女は言いました。
以前の研究では、マリファナを頻繁に使用したり、しばらく使用したりした人は、脳の構造のつながりに変化を示すことが示されています。変化は構造自体の内部にある場合と、特定の脳領域のボリュームにある場合があります。若くしてマリファナを繰り返し使用した場合、これは特に当てはまるとワイス氏はLive Scienceに語った。
しかし、マリファナだけがそれらの脳異常の犯人であるかどうかを言うのは難しいと彼女は付け加えました。
「若いときにマリファナを使い始めるほとんどの若者は、アルコールやタバコなどの他の物質も使用しています。これらの変数を取り除くために最善を尽くしますが、それらの影響を解決することは困難です」とワイスは説明した。
10年間の観察
ABCD研究では、全米の21の研究センターの研究者が、9歳または10歳から10年間で10,000人の子供を追跡します。研究者は2年ごとに、参加者の脳の磁気共鳴画像(MRI)スキャンを実施し、遺伝子分析のために唾液などの生体試料を収集し、認知テストにおける子供の面接応答とパフォーマンスを評価します。追加のフォローアップは3〜6か月ごとに行われます。
ABCDは、被験者の身体的および行動的軌跡を経時的に追跡することにより、生物学的要因と社会的要因の両方によって形成される青年期の脳と体の変化の最初のマップを作成する、とABCDは述べた。これらの要因には、タバコ、薬物、アルコールの実験が含まれます。
「正常な脳の発達とは何か、どのような変動があるのか、性別の違い、身体活動と物質の使用が脳の発達にどのように影響するのかを調べます」とワイス氏はLive Scienceに語った。
「非常に多くの参加者がいることで、今のところ答えが出ていないこれらの質問の多くを尋ねることができることを望んでいる」と彼女は言った。