新しい研究によると、生後6か月の幼児の脳スキャンでは、子供が自閉症を発症するかどうかを予測できる可能性があります。
研究では、研究者は、後に自閉症を発症した乳児は、自閉症を発症しなかった乳児と比較して、MRIで見ることができる脳脊髄液（頭蓋骨内の脳を緩和する透明な液体）の量が多かったことを発見しました。
さらに、研究者らは、CSFのレベルが自閉症のリスクと非常に密接に並んでいるため、CSF量の測定値を使用して、「リスクの高い」乳児や年配の兄弟がいる乳児の自閉症の発症を予測できることも発見しました状態で。研究者達は、6ヶ月での脳脊髄液量の測定により、2歳で自閉症と診断されたリスクの高い乳児が70％の精度で予測されたと述べた。
より多くの研究が必要ですが、研究者たちは、ある日、医師がCSFを監視して、子供の自閉症のリスクを評価するのを助けることができるかもしれないと言います。
「ニューロイメージングCSFは、小児科医が自閉症をできるだけ早く診断するのに役立つ別のツールになる可能性がある」と研究著者のマークシェンは、ノースカロライナ大学チャペルヒル医学部の精神医学博士で、声明で述べた。 「それはあなたがあらゆる病院で見つけた通常のMRIを使用してリスクを合図するのを助けるかもしれません。」
それでも研究者らは、医師がこの目的でMRIを使用する前に回答する必要がある多くの質問があると述べました。たとえば、研究者たちは、このCSF異常が自閉症のリスクが高い子供たちだけに見られるのか、それとも自閉症を発症するすべての子供たちにもっと一般的に見られるのか知りません。研究者たちはまた、この異常が自閉症の発症に寄与しているかどうか、それが自閉症に関連する別の要因のマーカーにすぎないかどうかも知りません。
この結果は、同じ研究者グループによる以前の研究の結果を裏付け、CSFの量と自閉症のリスクとの関連も発見しました。しかし、初期の研究は比較的小さく、55人の乳児を対象としていました。
新しい研究では、研究者らは6、12、24ヶ月の乳児343人のMRIを調べた。これらのうち、221人の乳児は家族歴に基づいて自閉症を発症するリスクが高く、122人の乳児は自閉症の家族歴がありませんでした。
研究の終わりに、ハイリスクグループの47人の乳児は、2歳になるまでに自閉症と診断されました。比較群の乳児は自閉症を発症しなかった。
自閉症のリスクが高い乳児の中で、最終的にこの状態と診断された乳児は、生後6か月の場合と比較して、脳を囲むくも膜下腔と呼ばれる領域のCSFが平均18％増加しました。自閉症を発症しなかった人。
さらに、自閉症のより重篤な症状を発症した乳児は、自閉症を発症しなかった乳児と比較して、くも膜下腔のCSF量が24％増加しました。
研究者たちは、このCSFの異常は、CSFが適切に循環していないことの兆候である可能性があると仮定しています。通常、CSF循環は、潜在的に危険な分子をろ過するのに役立ちます。
「CSFは脳内のろ過システムのようなものです」とカリフォルニア大学デービス校のMIND Instituteの大学院生としてこの研究を始めたShenは言いました。 「CSFは脳を循環するので、それがなければ蓄積するであろう廃棄物粒子を洗い流します。」研究者らは、くも膜下腔でのCSFの増加は、「CSFが濾過されず、必要なときに排出されていないという初期の兆候である」と信じています。
その結果、洗い流されていない神経炎症が蓄積する可能性がある」と述べた。
CSF量の増加の根本的な原因と脳の発達に対する潜在的に有害な影響の両方を評価するために、将来の研究が必要であると研究者らは述べた。
研究は本日（3月6日）ジャーナルBiological Psychiatryに掲載されました。
