宇宙は広大かもしれませんが、銀河が「衝突」するときのように、事故は依然として発生する可能性があり、通常、小さい方の星は大きい方の星によって散乱されます。一緒に融合する2つの矮小銀河の新しい高解像度画像が天文学者によって取得され、これまでほとんど見ることができなかった何かをより詳細に見ることができます。この2つの銀河NGC 4449は簡単に見ることができますが、その小さな伴侶は、これまでかすかな汚れに過ぎませんでした。
新しい研究は、ハイデルベルクにあるマックスプランク天文学研究所のデビッドマルティネスデルガドが率いる国際的な天文学者チームからのものです。彼らの論文は、次の号に掲載されます天体物理ジャーナル.
銀河が衝突すると、本質的に小さな銀河が大きな銀河によって引き裂かれます。カリフォルニア大学サンタクルーズ校（UCSC）の天文学者であるアーロンロマノウスキー氏が説明したように、「これが銀河の成長方法です。小さな銀河が入ってきて細かく砕かれ、最終的にその星がホスト銀河のハローを通して散乱されたままになっているのがわかります。」
小さな銀河の残骸は、大きな銀河の外側の領域に星の密な流れとして現れます。それは当初、デジタル化された空の調査プロジェクトからのデジタル化された写真プレートのほんのかすかな汚れとして見られました。この小さな銀河、または残っているものは非常に見づらいため、マージプロセスは「ステルスマージ」と呼ばれています。
黒い鳥天文台とすばる望遠鏡が撮影した新しい画像は、個々の星が見えるほど詳細に合併を示しています。 「個々の星を見ることができる銀河の合併の写真を見たことがなかったと思います。それは本当に印象的なイメージです」とロマノウスキーは言いました。
NGC 4449は地球から約1250万光年離れており、Canes Venaticiの星座にある銀河群の一部です。それは私たちの天の川の衛星銀河の1つである大マゼラン星雲に似ています。
他の大きな銀河と合体する大きな銀河がよく見られますが、同じことをしている小さな銀河の例を見つけるのはより困難です。ロマノウスキー氏は続けます。「同じことをもっと小さなスケールで見るべきです。小さな銀河は小さなものを食べます。これで、小さな矮小銀河を消費する矮小銀河のこの美しい画像が得られました。」
さらに、伴銀河はカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の天文学者によって独自に発見されました。彼ら自身の論文は、2012年2月9日号に掲載されます。 自然.
論文はこちらから入手できます。すばる望遠鏡のプレスリリースはこちらもご覧ください。
