宇宙から離れて、家から2億8200万マイル離れた、勇敢なESAロゼッタ宇宙船はまだ忙しいですが、古代の小惑星ルテティアの前例のない眺めを私たちに送る時間があります。この特定の小惑星は「金のハート」を持っていないかもしれませんが、それは非常によく溶けた内部を持っているかもしれません。
54 000 km / hrの速度と3170 kmの最も近い距離で騒ぎながら、Rosettaは一連の高解像度画像を撮り、それらをフランス、ドイツ、オランダ、米国の研究者の国際チームに返しました。クレーター、クラック、表面を詳細に調査することにより、チームはルテティアが多数の影響を生き延びたが、元の構造の多くを維持していることを確認できました。
VimeoのScience NewsからのLutetiaフライバイ。
MITの地球大気惑星科学省の惑星科学の准教授であるベンジャミンワイス氏は、ルテシアには核が溶けている可能性があると報告しており、この発見は大惑星帯内の既知の構造の「隠れた多様性」を示しています。
「溶融していない表面で覆われているため、コアや興味深いインテリアを備えたボディがたくさんあるかもしれません。」とサイエンスペーパーの共著者であり、PSSのペーパーの主執筆者でもあるワイスは言います。 「小惑星帯は、表面上見えるよりも興味深いかもしれません。」
出会いは短いものでしたが、OSIRISカメラからの画像は、36億年前のものと考えられている表面の特徴を明らかにしました。これらの年齢は、衝突イベントと噴出物の量と分布から推定できます。ルテティアの一部の地域はクレーターが激しく、年齢が高いことを意味しますが、他の地域はおそらく近くの骨折によって引き起こされた地滑りの出来事であるように見えます。ほとんどの小惑星は小さく、軽く、表面が滑らかですが、ルテティアは異なります。密度は高いが、比較的多孔質であるように見えます。「密度の高い金属のコアに向かっており、かつて溶けていた内部がその破壊された地殻の下にある」という所見です。
「ルテシアがこのような見た目で生まれたとは思わない」とドイツのリンダウにあるマックスプランクインスティテュートフュアゾンネンシステムフォーシュンのホルガーシークスは言う。 「それが形成されたとき、それはおそらく円形でした。」
ロゼッタに渡さなければなりません。これらの画像を研究できることにより、科学者の多くのチームは、ヴァイス、エルキンス-タントン、およびMITのマリアズーバーによって昨年開発された理論の証拠を持っています。コンドライト隕石を研究することで、これらの強く磁化されたサンプルは、金属コアが溶けた小惑星で発生した可能性が最も高いと推測しています。この理論が正しいことが判明した場合、ルテシアはことわざの弾丸をかわすことができ、溶けた内部で開発されました。
「惑星…これらの初期の分化プロセスの記録は保持されません」とワイスは言う。 「したがって、この小惑星は、体内で溶ける最初のイベントの遺物かもしれません。」
MITのニュースによると、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の惑星科学の教授であるErik Asphaugは、初期の惑星体間の「衝突」衝突を研究しています。彼はワイスと彼の同僚による研究はルテシアのような特定の小惑星がどのように進化したかもしれないかを解決するための確固とした一歩であると言います。
「私たちは何十年にもわたって漫画の推測を行ってきました。ここでは、これらの体の内部がどのように進化するかについての物理的な理解に根ざしている推測です」と研究に関与しなかったAsphaugは言います。 「それは小説の最初の100ページに目を通すようなものであり、それがどこでリードされているのかはわかりませんが、一貫した絵の始まりのように感じます。」
別のロゼッタ石？
元のストーリーソース：ESAニュースリリースおよびMITニュースリリース。
