休暇にちょうど間に合うように、NASAの好奇心探査機は2015年のクリスマスをレッドプラネットパラダイスで祝います-壮観な「ナミブデューン」。そして、マストに取り付けられた高解像度Mastcam 34 mmカメラで、初めてのカラー自画像を撮って、この機会をマークしました。
これまでの好奇心は、長さ7フィート（2メートル）のロボットアームの端に取り付けられたMAHLIカメラでカラーのセルフポートレートを撮り、マストに取り付けられたnavcamカメラで白黒のセルフポートレートを撮りました。
新しいマストカムカラーセルフポートレートは、ほんの数日前の12月19日に撮影され、ローバーデッキの最初のカラー画像が含まれています。以前、CuriosityはMastcamカラーカメラを使用して、見栄えの良い火星の地形の何万もの精巧な高解像度パノラマ画像を撮影しましたが、ロボットの腹にある2つの化学実験室の入口ポートを含むローバーデッキ全体を撮影していません。
好奇心は12月中旬にナミブ砂丘の郊外に到着しました。そして、画像が示すように、ナミブ砂丘は巨大であり、以前に好奇心が遭遇したものとは異なります。 Ken KremerとMarco Di Lorenzoの画像処理チームによる、上と下の独占写真モザイクをご覧ください。
なぜ今マストカムのセルフポートレートを撮るのですか？マウントシャープのふもとの丘の巨大な砂丘フィールドの端で、ローバーでほこりや砂の粒子を吹き飛ばし、ローバーデッキに粒子が蓄積していないかを確認する、赤い惑星の渦巻く風から得られるユニークな科学があるからです。
「この計画には、粒子の動きを監視するためのローバーデッキのマストカム画像が含まれています。
ナミブ砂丘は、壮大な波状の暗い砂丘の広大なフィールドの一部です。「バグノルド砂丘」と呼ばれ、シャープマウントのふもとにあり、高さは2階まであります。
六輪のローバーが砂丘に派遣され、地球外のあらゆる場所で現在活動中の砂丘を人類が初めて間近に調査しました。
「ナミブはエオリアの楽園です」とエドガーは書いています。
「ナミブ砂丘での眺めはかなり壮観です。たくさんの美しいマストカムとナビカメラの画像を受け取りました。」
この1週間、科学とエンジニアリングのチームは、カーサイズのローバーに、ナミブの近くを走り回り、彼女の最先端の科学機器スイートで砂丘をさまざまな角度から調査するよう命じました。
好奇心は、12月19日にナミブ砂丘の風下の顔、またはSol 1197に到着しました。
「最新のNavcam画像は、滑り面と砂丘堆積物の多くの美しい風成の特徴を明らかにしています。」
「景色がとても壮大なとき、イメージングの食欲を抑えるのは難しいです！」
暗い砂丘は、シャープマウントの北西側腹部を囲み、層状の火星の山の下部にある好奇心の大胆なトレッキングのエイリアンの道にあります。
砂丘の他に、この地域の地形には、目標を定めた科学観測のための岩盤と鉱物脈の露頭がたくさんあります。
「Curiosityは、ターゲットのChemCamとMastcamの観測を取得して、ローカルの岩盤と鉱脈の一部を特徴づけます」とEdgarは詳述しました。 「波紋と穀物の流れの形態をよりよく理解するために、「Namib Dune」のマストカムステレオモザイクも撮影します。」
「ChemCamを使用して、波紋の組成と粒度を評価します。次に、マストカムを使用して砂丘の瀬戸際とそのすべり面を画像化し、砂丘の形態を特徴付けます。また、マストカムを使用して、珍しい紫色の色合いの露頭を記録します。」
最初のイメージング結果はすでに有望であり、さらに多くのものが近づいています。
「今週初めに撮ったマストカムの画像は、現在公開中です。砂丘の形態に関する多くの詳細が明らかになります」とエドガーは言います。
「マストカムはナミブ砂丘のすべり面のモザイクを行い、ターゲット「ナダス」の立体観察を行い、砂丘の頂上のアルコーブの形状を調査します」とMSLチームメンバーのライアンアンダーソンは付け加えました。
「マストカムは、近くの砂のパッチの変化や、砂丘すべり面のいくつかの場所も監視します。」
地球人とその家族が集まり、クリスマス休暇の歓声に夢中になりますが、「火星人」の好奇心のための休息はほとんどありません。科学チームは、年末年始に向けて1週間以上の科学観測を計画してアップロードしました。
「私たちは「ナミブデューン」を研究するのに絶好の場所にいるので、やるべき良い科学がたくさんあります」とアンダーソンは言います。
さらに、好奇心は、「火星の風が吹き飛ばす前に」、「グリーンホーン」から最近取得したロックドリルサンプルを地表に投棄して、残留物をさらに分析しています。
今日、Sol 1203、2015年12月25日、Curiosityは7マイル（11.5キロメートル）以上を走行し、291,700枚を超える素晴らしい画像を撮影しました。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
