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ハッブルディープフィールドに似た画像で、チリのESOのラシージャ天文台は、満月と同じくらいの大きさの空のパッチを凝視し、何千もの遠方の銀河を観測しました。 ESOの2.2メートル望遠鏡のWide Field Imagerは、Abell 315として知られる巨大な銀河団の一部である大きな銀河のグループに焦点を合わせました。火星と木星の軌道の間にある小惑星帯にあるトレイル。また、目に見えない暗黒物質がこの重力効果によってこの画像で明らかになり、この銀河団で顕著に見えます。
もちろん、ここに見られるすべての銀河が私たちから同じ距離にあるわけではありません。この大きな画像、特に画像の上部を拡大すると、らせん状の腕や楕円のハローを区別できるため、比較的近いものもあります。より遠くの銀河は、かすかな塊のように見えます—それらの光は、地球に到達する前に80億年以上宇宙を通過しました。
約100個の黄色がかった銀河の集まりがエイベル315銀河団です。クラスターは、くじら座（クジラ）の星座にあります。
これらのクラスターの銀河は、質量の10％にしか寄与せず、銀河の間にある高温ガスがさらに10％を占めています。残りの80％は、銀河の間にある暗黒物質でできています。
私たちは暗黒物質がその効果のために存在することを知っています。銀河団の巨大な質量は、宇宙の拡大鏡のようにクラスターの後ろの銀河からの光に作用し、光の軌道を曲げて、銀河をわずかに歪ませて見せます。これらの背景銀河のねじれた形状を観察および分析することにより、天文学者は、この質量がほとんど見えない場合でも、歪みの原因となっているクラスターの総質量を推測できます。ただし、この影響は通常わずかであり、重要な結果を得るには、膨大な数の銀河にわたって影響を測定する必要があります。 Abell 315の場合、この画像のほぼ10,000個のかすかな銀河の形状を調べて、太陽の質量の1千億倍を超えるクラスターの総質量を推定しました。
詳細については、ESOリリースと追加のイメージを参照してください。
