渦巻銀河NGC4565。画像クレジット：ESOクリックして拡大
私たちが住んでいる銀河はどのように見えますか？
最初の衛星が惑星地球の印象的な画像を提供するのと同じように、私たちが天の川からプローブを送ってスナップショットを撮ることができないことはほぼ確実です。しかし、天文学者は私たちのより大きな家が似ているものを想像するためにこれを必要としません。そして、彼らはそれについてかなり良い考えを持っています。
数千億の星を持つ天の川は、中心が1つの星座である射手座（射手座）と6つのらせん状の腕の方向にある、中央が1万光年にわたる比較的平坦な円盤であると考えられています。天の川には、おそらく若くて明るい星でできた中央のバーもあります。
天の川の写真を撮れない場合、天文学者がそれに似ていると考える他の銀河を撮影することがあります。ここに示す2つの銀河は、渦巻銀河の2つの素晴らしい例にすぎません。 1つ–メシエ83 –正面から見た図、もう1つ– NGC 4565 –正面から見た図。一緒に、彼らは私たちに天の川が宇宙からどのように見えるかもしれないかについての素晴らしい考えを与えます。
これらの画像は、Cerro Paranalにある超大型望遠鏡アレイの2つのESOの8.2 mユニット望遠鏡に取り付けられた2つのFORS1およびFORS2（FOcal ReducerおよびSpectrograph）機器で取得したデータに基づいています。データは、約50テラバイトの科学データを含み、2005年4月1日から世界中のコミュニティに公開されているESO Science Archive Facilityから抽出されました。これらの貴重なデータは、すでに1000を超える科学論文の発行につながっています。また、真夏の夢のテーマとなる可能性のある美しい天体の例も数多く含まれています。
NGC 4565
ここに描かれている最初の銀河はNGC 4565です。これは明らかな理由から、ニードルギャラクシーとも呼ばれます。 1785年に天王星の発見者であるウィリアムハーシェル卿（1738-1822）によって最初に発見された、これはエッジオンスパイラル銀河の最も有名な例の1つであり、コンマベレニス（ベレニスの星座）の約3000万光年離れた場所にあります。ヘア）。最も印象的なダストレーンの上に突き出た、明るい黄色がかった中央のふくらみを表示します。
それは比較的近く（メシエ31、アンドロメダ銀河（私たちに最も近い主要な銀河）から12倍しか離れていない）であり、比較的大きい（天の川より約3分の1大きい）ため、完全に収まらないFORS装置の視野（約7 x 7 arcmin2）。
このFORS画像には多くの背景銀河も表示されており、「島の宇宙」というニックネームに完全な意味を与えています。
メシエ83
もし私たちの天の川がこれに似ているとしたら、私たちは確かに私たちの家を誇りに思うでしょう！美しい渦巻銀河メシエ83は、南天星座ヒドラ（水ヘビ）にあり、NGC 5236および南風車銀河としても知られています。その距離は約1500万光年です。天の川の約2倍の大きさで、上空の大きさは11×10分角2です。
この画像は、若い星が豊富である、くっきりとした明確ならせん状の腕を示しています。一方、ディスクは、複雑なダストレーンの複雑なシステムを示しています。この銀河は星形成が活発な場所として知られています。
元のソース：ESOニュースリリース
