打ち上げチームと飛行チームは、NASAのディープインパクト宇宙船のケープカナベラル空軍基地（フロリダ州）から離陸する計画の2005年1月12日の最終準備中です。ミッションは、6か月、片道、4億1300万キロメートル（2億6800万マイル）の航海用に設計されています。ディープインパクトは、本質的にはテンペル1彗星の核によって時速約37,000キロ（時速23,000マイル）で「追い越される」プローブを配備します。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のディープインパクトプロジェクトマネージャーであるリックグラミエ氏は、「フロリダの中心部から6か月で彗星の表面に到達するのは、深宇宙ミッションの観点からはほぼ即座に満足できるものです。わくわくする使命。そして、Deep Impactが地球に私たちの国の誕生日である7月4日に最初の人工天体花火を提供するとき、私たちは皆、その集大成を一緒に目撃することができます。」
花火は、1 x 1メートル（39 x 39インチ）の銅強化プローブの好意によるものです。ローマのコロシアムを飲み込むのに十分な大きさのクレーターを発掘するので、それ自体を消滅させるように設計されています。この372キログラム（820ポンド）のインパクターが消滅する前、その最中、その後に、近くの宇宙船が6キロ幅（3.7マイル）の彗星核を監視し、イベントの写真やデータを収集します。
ディープインパクトの主任研究員であるメリーランド大学の天文学教授であるマイケル・アーン博士は、次のように述べています。 「私たちは彗星核の構造についてほとんど知らないので、影響の詳細がどうなるかがわかったとしても、イベントを確実にキャプチャするには例外的な機器が必要です。」
Deep Impactカメラからの画像やその他のデータは、Deep Space Networkのアンテナを介して地球に送り返されます。しかし、賞品の目は彼らだけではありません。 NASAのチャンドラ、ハッブル、スピッツァーの宇宙望遠鏡は、地球近くの宇宙から観測されます。地球上の何百マイルも下のプロやアマチュアの天文学者も、彗星の新しく形成されたクレーターから飛んでいる物質を観察することができます。
ディープインパクトは、彗星の表面の下を垣間見ることができ、太陽系の形成からの物質や破片は比較的変化しません。ミッションの科学者たちは、このプロジェクトが太陽系の形成に関する基本的な質問に答えてくれると確信しています。
「惑星の形成につながる条件を理解することは、NASAの探査ミッションの目標です」と、ワシントンDCのNASA本社のソーラーシステム部門のディレクター代理を務めるAndy Dantzlerは述べました。「ディープインパクトは、大胆で革新的で刺激的なミッションです。私たち自身の起源についての手がかりを明らかにするために、これまでにないことを試みます。」
時速約37,000キロ（時速23,000マイル）の閉鎖速度で、洗濯機サイズのインパクターとその山サイズの採石場はどうですか？
「科学の世界では、これは蚊にぶつかる767の定期旅客機に相当する天文学です」とJPLのDeep Impactミッション科学者であるDon Yeomansは言いました。 「それは単に彗星の軌道経路をそれほど変更しません。テンペル彗星1は現在、または近い将来、地球に脅威を与えることはありません。」
コロラド州ボルダーにあるBall Aerospace＆Technologiesは、NASAのディープインパクト宇宙船を建造しました。 10月17日にフロリダに出荷され、打ち上げの最終準備を始めました。
首席調査官A’Hearnは、メリーランド大学カレッジパークのミッションを率いています。 JPLは、NASA本部のScience Mission DirectorateのDeep Impactプロジェクトを管理しています。ディープインパクトは、NASAのディスカバリープログラムのミッションで、手頃な価格の太陽系探査ミッションです。
インターネットへのディープインパクトの詳細については、http：//www.nasa.gov/deepimpactにアクセスしてください。
NASAおよびインターネット上の代理店プログラムの詳細については、http：//www.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
