ピカード船長がお茶を注文
「お茶、アールグレイ、暑い。」ピカード大尉がテレビの「スタートレック：次世代」を指揮したことを覚えていないのは誰ですか。薄い空気からお茶を淹れるレプリケーターはまだ誰も発明していませんが、科学者たちは3Dプリンターを使用して火星の隕石の驚くべきレプリカを作成することで、その方向に歩みを進めています。
火星へのサンプル取得ミッションの大騒ぎと費用なしで、NASAの科学者は、現実的な、現実に忠実な 「ブロック島」隕石 によって発見された 機会ローバー アリゾナ州の流星クレーターで発見されたものに類似した鉄ニッケル隕石であるブロック島は、赤い惑星で発見された最大の隕石です。
直径約2フィート（60 cm）で、ピクニッククーラーとほぼ同じサイズで、重さは約1,000ポンドです。レプリカはプラスチックでできています。ピクニッククーラーのように持ち運びできます。
ローバーのアルファ粒子X線分光計を使用してブロックアイランドの組成を分析したところ、鉄とニッケルが豊富であることが確認されました。科学者は、詳細な測定とOpportunityのパノラマカメラで撮影されたステレオ画像に基づいて、プラスチック隕石の設計に基づいています。
ローバーは、5年前に隕石の360度の研究を行い、測定と多くのステレオ画像を取得しました。しかし、オポチュニティは岩のすべての平方インチを見ることができなかったため、欠落したデータはコンピューターモデルに穴を作り、3Dプリントの候補としては不十分でした。
昨年の夏、科学者たちは不足しているデータを入力し、ブロック島の小規模モデルを構築することで、この問題を回避しました。 NASAのジェット推進研究所の研究者Kris Capraro氏によると、等身大の岩を構築するために、6つの位置から隕石の表面の深度メッシュを作成し、それらを3次元デジタルモデルに結合しました。
プリンターは、レゴレンガで使用されているのと同じ材料であるABSプラスチックから隕石を製造し、コードは雑草ワッカーのプラスチックラインの幅に合わせました。レプリカを実行する前に、小さな問題が1つ残っていました。それは、プリンターの建物スペースに収まらないほど大きかったです。そのため、研究者たちは隕石のコンピューターモデルを11のセクションに分割しました。印刷には305時間36分かかりました。
セクションは組み立てられ、実際の岩に合わせて塗装されました。キャプラロ氏は次のように述べています。「実際の火星の岩石のサンプルを地球に戻すには、次善の策です」
科学者たちは、いつか3Dプリントを使用して、より多くの火星の岩だけでなく、太陽系全体の地形を複製することを望んでいます。
