タイタンは再びニュースを発表しており、今回は2010年のカッシーニ画像がテキサスとほぼ同じ大きさの嵐を示しています。 UCLAのジョナサンミッチェルと彼の研究チームは、質問への回答に役立つ調査結果を発表しました。
凍てつくような寒い世界で、そのような大きな嵐が発生する原因は何でしょうか？
手始めに、大きな矢印は、木星の月のエウロパで「着陸を試みない」ことを私たちに思い出させる宇宙の迂回標識ではありません。
ミッチェルと彼のチームによる研究では、大気波がタイタンの気象パターンにどのように影響するかを理解するために、タイタンの全天候のモデルが作成されました。研究中に、チームは、上のカッシーニの画像に示されている矢印型の雲など、明確な雲の形を作成する「ステンシル」効果を発見しました。
「これらの大気の波は、ワイングラスの自然で共鳴する振動のようなものです」とミッチェルは言った。 「個々の雲は、いわば「ベルを鳴らす」かもしれません。リンギングが始まると、雲はその振動に応答する必要があります。」
タイタンは、活発な「液体サイクル」を持っていることが知られている太陽系（地球以外の）の他の唯一の物体です。タイタンのより暖かいいとこの地球のように、小さな月は主に窒素で構成される大気を持っています。興味深いことに、タイタンの大気は地球とほぼ同じ質量であり、表面圧力の約1.5倍です。タイタンの極低温では、メタンなどの炭化水素は、地球上で見られる気体の形ではなく、液体の形で現れます。
タイタンの表面と大気の両方に活発な液体があると、雲が形成され、雨が発生します。タイタンの場合、平野の雨は主にメタンです。タイタンの水は、気温が-200度前後になるため、非常に固くなります。
タイタンの研究は、液体流出、河川、湖の証拠を示しており、タイタンの地球との類似点をさらに強調しています。研究者たちは、タイタンのより良い理解が地球の初期の大気を理解するための手がかりを提供するかもしれないと信じています。別の地球と平行して、大気波によって作成されたタイタンの気象パターンは、激しい暴風雨を引き起こす可能性があり、時にはタイタンの平均降水量の20倍を超えることがあります。これらの激しい嵐は、タイタンの表面に見える川を形成するのに役立つ浸食パターンを引き起こす可能性があります。ミッチェルはタイタンの気候を「全熱帯」と表現し、基本的に天気を地球の赤道の近くで通常見られるものと比較しました。これらの嵐はタイタンのモンスーンシーズンに相当しますか？
ミッチェル氏は、「タイタンは地球の奇妙な兄弟のようなものです。現在雨が降っているのは、太陽系の中で唯一の岩だらけの体です」と述べています。ミッチェル氏はまた、「今後の作業では、分析を他のタイタンの観測に拡張し、次のシーズンに観測される可能性がある雲を予測する予定です」と付け加えました。
研究はジャーナルのオンライン版で8月14日に掲載されました自然地球科学 .
カッシーニミッションの詳細については、http：//saturn.jpl.nasa.gov/index.cfmをご覧ください。
