1957年10月のスプートニクの発売により、世界は一夜で変わりました。しかし、この写真のJPLディレクターのウィリアムピッカリング氏と科学者のジェームズヴァンアレンと一緒に宇宙のパイオニアであるヴェルナーフォンブラウンが、1958年1月31日に米国初の衛星であるエクスプローラー1を打ち上げた木星Cロケットを手にした。
Explorer 1はそれほど大きくなく、長さは203センチ（80インチ）、直径は15.9センチ（6.25インチ）、重さは14キロ（30.8ポンド）でした。しかし、それは、何よりもまず、軌道に到達し、次に科学的情報を返すことでした。
ジェット推進研究所は、打ち上げのための科学的ペイロードの設計と構築を3か月で完了しました。
Explorer 1の主要な科学機器は、大気上の放射線を測定するように設計された宇宙線検出器でした。ジェームズヴァンアレン博士が実験を設計したところ、予想よりはるかに低い宇宙線数が明らかになりました。ヴァンアレンは、地球の磁場によって宇宙に閉じ込められた荷電粒子のベルトからの非常に強い放射によって機器が飽和した可能性があると理論化しました。 2か月後のExplorer 3によるその後の打ち上げにより、これらの放射線帯の存在が確認されました。これは、発見者に敬意を表して、ヴァンアレンベルトとして知られるようになりました。
Explorer 1からの他の科学的発見もありました。対称的な形状のため、Explorer 1は上部大気密度の決定に使用されました。
搭載されている他の2つの計器は、軌道上で隕石を探しました：隕石検出器と、マイクロ隕石の衝突の音を検出する音響マイク。隕石検出器は、電線のグリッドでできていました。約10ミクロンの隕石は、衝撃時にワイヤーを破壊し、電気接続を破壊し、イベントを記録します。打ち上げ中に1本または2本のワイヤーが破壊されました。装置は約60日間作動しましたが、隕石への影響の可能性は1つだけでした。音響センサーマイクからのデータは、衛星が地上の記録ステーション上にあるときに衝撃が発生した場合にのみ取得されました。ただし、11日間（1958年2月1日から1958年2月12日まで）に、145の影響が記録されました。軌道の一部への高い衝撃率とそれに続く衛星の電子システムの故障は、流星群が原因でした。
最後の信号が記録された1958年5月23日、Explorer 1で電池が切れました。 1970年3月、大気圏への再突入で米国初の衛星が焼失しました。
元のニュースソース：Explorer 1
