アスパラガスが尿に与える特有の臭いを嗅ぐ人もいれば、臭わない人もいます。現在、研究により、この奇妙な現象が発生する800以上の新しい理由が明らかになりました。
研究者たちは約6,900人の遺伝子を分析し、この悪臭を検出できないことに関連する871個の新しい遺伝的変異を発見しました。
Lorelei Mucci、ハーバードT.H.の疫学の准教授Chan School of Public Healthと彼女の同僚は、夕食にアスパラガスが含まれる2010年の科学会議での研究のアイデアを思いつきました。ムッチとアメリカ人の彼女の同僚は、アスパラガスのおしっこのにおいの奇妙な現象について話しました。
「驚いたことに、私たちのスカンジナビア人の同僚やアイルランドの同僚たちは、私たちが何について話しているのかまったくわかりませんでした」と彼女はLive Scienceに語った。
この経験は、Mucciと彼女の同僚にこのトピックを調査するきっかけを与えました。彼らの研究では、研究者たちは、2,500人の男性と約4,400人の女性-すべてのヨーロッパ系アメリカ人-に、このにおいがするかどうか尋ねました。
その結果、研究参加者の40％はアスパラガスを食べた後に尿のにおいがする可能性があると答え、60％はそうではないと答えました。
研究者らは、男性よりも女性の方が臭いを嗅ぐことはできないと述べた。具体的には、男性の58パーセントと女性の61.5パーセントが臭いを嗅ぐことができなかったと研究者達が本日（12月13日）ジャーナルBMJのクリスマス号で発表した研究で述べた。ジャーナルの毎年恒例のクリスマス号は、それほど深刻ではないトピックに関する実際の医学研究に捧げられています。
研究者が参加者の遺伝子を分析した結果、においを検出できないことに関連するDNAの何百ものバリエーションが明らかになりました。
研究には一定の制限があったと研究者らは述べた。たとえば、参加者は問題の臭いを検出する能力を自己申告し、研究者はこの能力を客観的な方法で測定しませんでした。さらに、すべての参加者はヨーロッパ系であったため、遺伝的結果が他の民族に適用されるかどうかは不明であると研究者らは述べた。
研究者らによると、これらの遺伝子がどのようにして臭気を検出できない人がいるのかは明らかではない。科学者たちは、この問題を調査するためにはさらなる研究が必要であると述べた。
