ロシアのソユーズロケットがFoton-Mを搭載して打ち上げます。画像クレジット：ESA。拡大するにはクリックしてください。
主にヨーロッパのペイロードを運ぶ無人のFoton-M宇宙船は、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から今日の14:00中央ヨーロッパ時間（現地時間18:00）にロシアのソユーズUランチャーによって軌道に投入されました。
打ち上げと9分の推進飛行の後、Foton-M2宇宙船は現在低軌道にあり、再突入モジュールがロシア/カザフ国境近くに着陸する前に16日間留まります。
ミッションの間、ヨーロッパの実験と機器は、スウェーデンのキルナ近くのエスレンジにあるペイロードオペレーションセンターのESAのオペレーションチームによって監視されます。彼らは、FluidpacやAgat実験施設などのFotonのヨーロッパのペイロードによって生成された科学データの受信、評価、普及を担当します。毎日16回の軌道のうち6回の間、Foton宇宙船はKirunaが信号を受信するのに適した軌道位置にあります。実験パラメータの調整が必要な場合、コマンドはKirunaから特定の実験施設に直接送信されます。
Foton-M2によって運ばれるヨーロッパのペイロードは、流体物理学、生物学、材料科学、気象学、放射線線量測定、および外生学における39の実験からなる科学プログラムをカバーしています。欧州宇宙機関は、このタイプの科学的使命について18年間ロシア宇宙機関と協力してきました。 600 kgの全ペイロードのうち385 kgのヨーロッパの実験と設備を備えたこのミッションは、そのようなミッションで軌道に投入されたヨーロッパ最大の貢献です。 Foton-M2ミッションは、2002年10月15日にランチャーが故障したために失われたFoton-M1実験プログラムのほぼ全体にリフライトの機会を提供します。
応用研究は、ヨーロッパのFluidPac施設での熱伝達実験、SCCO（原油のSoret係数）での化学拡散実験、およびAgatとPolizonの炉での材料科学調査で重要な役割を果たしています。これらの実験はそれぞれ、新しい熱交換器の設計、より効率的な石油探査プロセス、およびより優れた半導体合金に貢献することが期待されています。
以前のミッションと同様に、生物研究は非常に注目されています。今回は、宇宙における生命体の起源と広がりに関する基本的な質問に重点が置かれています。これらの実験のほとんどをホストしているBiopanは、Fotonミッションで5回目の科学飛行を行っています。教育はまた、ESAの学生プログラムから得られた発芽実験でミッションに参加しています。
「FotonはESAが無重力での実験に使用する非常に重要なプラットフォームの1つです」とESAの人間宇宙飛行、微小重力および探査プログラムのディレクターであるDaniel Sacotteは述べ、「ヨーロッパの実験とハードウェア、これは地球の生命を改善するために宇宙の研究の境界を拡大するためにヨーロッパが行っている努力を示しています。」
ミッションは、2003年10月21日にESAとロシア宇宙庁ロスコスモスの間で締結された2つのFoton飛行（Foton-M2とFoton-M3、2007年に予定）をカバーする協定の下で実施され、合計で660 kgのESA提供の科学ペイロードを搭載。協定はまた、ロシアの2つのパートナー企業、サマラのTsSKB-ProgressとモスクワのGeneral Engineering（????）のBarmin Design Bureauを結びつけています。
「これまでの打ち上げはすべてロシアのプレセツク宇宙基地からのものであったため、これはカザフスタンのバイコヌール宇宙基地からの最初のFoton打ち上げでした」とFotonミッションのESAのプロジェクトマネージャーであるAntonio Vergaは説明します。 「フォトンM2再突入モジュールは、6月16日に地球の大気圏に再突入し、ロシアとカザフの国境に近いロシアのオレンブルクの町の近くの無人地帯に着陸する予定です。カプセルと実験は着陸から数時間以内に回復します。時間に敏感なESA実験は、サマラ経由でロッテルダムにすぐに返送され、オランダのノールトウェイクにあるESA / ESTECでの分析のために研究者に引き渡されます。」
元のソース：ESAニュースリリース
